Fabio Wardley sur de nouveaux terrains, épaule contre épaule avec les prétendants

Les défis uniques de la semaine de combat peuvent perturber les boxeurs les plus confiants. Les questions incessantes, les jeux d’acteurs en coulisses et les bons vieux nerfs peuvent compromettre les préparations les mieux orchestrées.

Alors que son très attendu combat revanche contre Frazer Clarke approchait, Fabio Wardley semblait devenir plus rationnel et de plus en plus sûr de lui.

Certains avancent que le long parcours amateur de Clarke pourrait lui offrir une plus grande flexibilité dans le ring, tandis que d’autres estiment que Wardley a encore une marge de progression. Pratiquement tout le monde s’accordait à penser que le combat serait aussi disputé que leur premier match, qui s’était soldé par un match nul épuisant en février.

Cependant, cette perception n’a pas été partagée par tous.

En public, Wardley a affirmé être prêt pour un nouveau combat acharné, mais en privé, l’idée d’un accrochage rapide commençait à grandir en lui.

Wardley, avec un palmarès de 18 victoires, 0 défaites et 1 nul (17 KO), a mis fin au combat contre Clarke de manière brutale dès le premier round. Ce résultat ne s’explique pas par un changement de tactique spectaculaire, mais bien par une meilleure compréhension de leur première rencontre.

“C’est clair à cent pour cent,” a déclaré Wardley dans une interview avec TalkSport. “C’est amusant, parce qu’à mesure que la semaine avançait et pendant la semaine de combat, chaque nuit, mon équipe et moi nous asseyions ensemble. Nous regardions soit le combat, soit des extraits que nous avions montés de certains moments du combat, puis nous les répétions et discutions des situations et des scénarios, de la façon dont tout se déroulait et comment mieux faire.”

“Plus je le regardais, plus je réalisais qu’il y avait beaucoup plus de moments dans le premier combat où je l’ai blessé sans m’en rendre compte. Je ne faisais pas vraiment attention, je n’étais pas assez présent lors de ce moment.”

“Je pense que j’étais trop impatient lors du premier combat. Je me suis laissé emporter par l’événement, l’occasion. J’ai été trop enclin à foncer tête baissée dans tout ce que je faisais.”

“Une fois que j’ai vraiment réalisé, ‘OK, je l’ai blessé ici, là et ici,’ cela m’a marqué. Je sais que je peux lui infliger des dégâts de différentes manières, à divers endroits—il s’agit juste de rester assez calme pour varier un peu et dissimuler certaines choses avant de porter l’estocade.”

“Mais que cela arrive lors du premier, deuxième, troisième ou dixième round, qui sait ? Je savais cependant qu’une fois que cela arriverait, je serais mieux préparé.”

Wardley était devenu une figure montante sur la scène britannique depuis quelques années, mais son coup de poing dévastateur sur Clarke l’a propulsé sur la scène internationale. Il a presque immédiatement été classé parmi les 10 meilleurs poids lourds par le magazine Ring, et les fans ont commencé à évoquer d’éventuelles confrontations alléchantes.

Le prochain combat de Wardley pourrait être le plus crucial de sa carrière. En battant un médaillé de bronze olympique de cette manière, il est devenu l’un des boxeurs les plus en vue dans une catégorie déjà bien remplie. Toutefois, ses dirigeants doivent veiller à ne pas céder à l’ambition de manière trop précipitée. Clarke est un personnage populaire qui a joué un rôle significatif dans le premier affrontement, mais il reste totalement inexploré au niveau mondial.

Auparavant, Wardley aurait été soigneusement encadré en vue d’un combat pour un titre. L’arrivée de l’Arabie Saoudite dans le monde de la boxe a changé l’ordre établi. Bien que le jeune homme de 29 ans ne soit pas du genre à stagner, il est également un opérateur avisé qui saisit les enjeux de sa situation actuelle.

“Au final, la décision [sur contre qui je boxe] a toujours été, et sera toujours, entre mes mains,” a-t-il expliqué. “J’ai toujours été fier de garder le contrôle total de ma carrière et de ne pas laisser quiconque me dicter comment agir, contre qui boxer ou quand le faire.”

“Je n’ai jamais vraiment dit non à personne, donc cela n’a pas été un problème. Cependant, il y a eu certains moments où il était nécessaire de progresser par étapes, et il y a des éléments essentiels que je dois valider.”

“Je pense—je l’ai exprimé ringside lors d’interviews—que j’ai désormais rempli tous les critères. En ce qui concerne les rounds, encaisser des coups, porter des coups, mettre des adversaires au tapis. J’ai accompli toutes ces petites étapes de la boxe qu’il faut passer avant d’entrer sur la scène mondiale, je pense avoir fait tout cela.”

“Donc, ces prétendants de niveau intermédiaire, je pense que je suis à leur niveau.”

John Evans contribue à de nombreuses publications et sitesweb renommés depuis plus de dix ans. Vous pouvez suivre John sur X @John_Evans79