Francis Ngannou défié par un champion de trois catégories pour élire le meilleur poids lourd

Le poids lourd numéro un de la promotion d’arts martiaux la plus réputée d’Asie a l’intention de prouver sa domination sur ses adversaires en affrontant et en battant le champion de la PFL, Francis Ngannou, l’année prochaine.

Après une interruption d’activité en MMA depuis janvier 2022, Ngannou a fait son retour tant attendu dans le sport qui a fait sa renommée le mois dernier, à l’issue d’un passage de deux combats dans le ring de boxe.

Lors de ses débuts avec la PFL, “The Predator” a été l’affiche principale d’un événement pay-per-view organisé à Riyad, en Arabie Saoudite, face au Brésilien Renan Ferreira. Bien que le vainqueur du titre poids lourd de la PFL 2023 ait été perçu comme un adversaire redoutable par beaucoup, il a été rapidement mis hors de combat dès le premier round.

Cette victoire a permis à Ngannou de devenir le premier champion des poids lourds de la PFL en super combat, confirmant ainsi sa conviction qu’aucun poids lourd ne peut rivaliser avec lui.

Sans surprise, l’ultra-confiant Anatoly Malykhin a des choses à dire à ce sujet.

Lors d’une récente interview avec MMA Knockout, le roi de trois divisions à la ONE Championship a réaffirmé son désir de combattre l’un des artistes de knockout les plus dévastateurs de la planète poids lourds.

Le feu sacré de Malykhin pour ce combat semble avoir été attisé par la déclaration de “The Predator” revendiquant sa suprématie mondiale dans cette catégorie suite à son retour victorieux dans l’octogone le mois dernier au Moyen-Orient.

“2025, pour moi, est une année où un grand combat devrait avoir lieu, c’est ce que je veux. Parce que Ngannou, Francis Ngannou, a récemment déclaré qu’il est le meilleur combattant de la planète, ce qu’il ne peut et ne devrait pas dire avant de m’affronter,” a déclaré Malykhin. “Donc mon combat contre Ngannou doit se faire en 2025. Je pense que tout le monde attend ce combat, tout le monde le veut, et nous avons besoin de ce combat pour décider une bonne fois pour toutes qui est le meilleur poids lourd au monde en ce moment.”

Et au-delà de lui-même, “Sladkiy” voit de nombreuses menaces pour Ngannou, notamment parmi les poids lourds russes déjà sous l’égide de la PFL, évoquant le finaliste poids lourd de la PFL 2024, Oleg Popov, et l’ancien champion de Bellator, Vadim Nemkov.

“Francis Ngannou est un combattant solide. J’ai regardé son combat (contre Ferreira), il possède un excellent ensemble de compétences,” a affirmé Malykhin. “Il a d’excellents adversaires en PFL. Prenons Oleg Popov, qui va sans aucun doute remporter le tournoi poids lourd. Tout le monde devrait garder un œil sur Popov, ce gars va être absolument incroyable. Je vois de grandes choses à venir pour lui. Et bien sûr, il y a Vadim Nemkov, qui est un autre combattant russe impressionnant.”

“Quant à Ngannou, je pense que c’était plus une pression psychologique pour lui de revenir dans le ring après une si longue pause en MMA. Mais je pense qu’il a bien fait, il s’est bien comporté,” a poursuivi Malykhin. “Cependant, ses propos après le combat me semblent un peu prématurés. Il n’aurait pas dû affirmer qu’il est le plus grand poids lourd au monde.”

Pour le moment, Malykhin se concentre sur un autre colosse africain — un concurrent qui est également présent à la ONE Championship.

Le champion poids lourd, poids mi-lourd et poids moyen mettra en jeu l’un de ses titres contre le puissant Sénégalais Oumar “Reug Reug” Kane demain soir lors de l’événement ONE 169.

La préparation de leur affrontement au Lumpinee Boxing Stadium à Bangkok, en Thaïlande, a été particulièrement enflammée, avec les deux hommes frôlant la confrontation lors de leur face-à-face à l’hôtel et à la conférence de presse durant la semaine précédant le combat.