Dans le monde du boxe féminine, se distinguer est un défi de taille. En effet, les combattantes de premier plan sont extrêmement dominantes et la tendance actuelle est au combat des meilleurs contre les meilleurs, ce qui nous offre certains des affrontements les plus captivants de l’année.
Pourtant, un aspect qui a longtemps manqué dans ce milieu est la présence d’une véritable frappeuse, capable de tenir le public en haleine par ses KO d’anthologie, contrairement à d’autres combats qui semblent destinés à s’étirer sur la distance. C’est là qu’entre en scène Gabriela Fundora, surnommée “Sweet Poison.” À seulement 22 ans, elle a réussi à remporter l’ensemble de ses 15 combats professionnels, dont sept par KO. Samedi dernier, elle a enrichi son palmarès en s’emparant des ceintures WBC et WBO des poids mouches, ajoutées à son titre IBF qu’elle détenait déjà — et ce, de la manière qu’elle préfère : par KO.
Son adversaire du jour était Gabriela Alaniz, une boxeuse argentine qui n’avait essuyé qu’une seule défaite, face à Marlen Esparza. Ironiquement, c’est contre Esparza qu’alaniz a par la suite conquis ses titres WBC et WBO, annulant ainsi sa seule défaite professionnelle lors d’un match retour, remporté par décision partagée. Forte de cette victoire, Alaniz est entrée dans le ring contre Fundora confiante, mais elle allait rapidement se rendre compte qu’elle affrontait un adversaire de toute autre envergure.
Alors qu’Alaniz avait pu s’installer et rivaliser dans ses combats précédents contre Esparza, elle n’a jamais eu cette opportunité contre Fundora. Dès le premier round à Las Vegas, elle était bombardée par des coups puissants. Fundora n’a laissé aucune chance à Alaniz, qui a subi une chute précoce après un crochet gauche, et ce n’était que le début de la fin. Bien qu’elle ait tenté de se relever, une seconde chute, bien plus dévastatrice, a mis un terme à ses espoirs. La froideur de l’impact fut telle qu’Alaniz a chancelé, perdue dans ses pensées avant que le combat ne soit stoppé.
Ces combats peuvent parfois se révéler prévisibles, bien que rarement ennuyeux, car il y a de fortes chances que l’un ou l’autre round mène à un KO. Cependant, quand l’action est intense, l’importance d’un dénouement devient moins cruciale, même si rien ne remplace l’excitation d’un combat qui peut se terminer en un clin d’œil. C’est exactement ce que Gabriela Fundora apporte à chaque match. À l’inverse de nombreux autres boxeurs, elle possède un physique, un arsenal de coups, et une rage capables de créer la surprise par leurs frappes puissantes.
Non seulement elle est plus grande que la majorité de ses adversaires, mais elle n’hésite pas à utiliser sa taille à son avantage pour se battre de près, à la manière d’un Diego Corrales. Cela en fait à la fois un cauchemar pour ses opposantes et un véritable spectacle pour le public. C’est sûrement pour cette raison qu’Oscar De La Hoya et Golden Boy Promotions sont si impatients de promouvoir son talent, la voyant comme bien plus que la sœur cadette de Sebastian, actuel champion WBO des poids super welters.
« Je pense que chaque boxeur devrait s’inspirer de son cœur, » a déclaré De La Hoya après la victoire de Fundora. « Lorsqu’elle a un adversaire en difficulté, elle devient encore plus agressive. À chaque round, elle veut le KO. Nous avons une étoile entre nos mains. C’est une grande personne, une grande combattante, et une incroyable ambassadrice pour la boxe féminine. »
Loin d’être insensible à cet engouement, Fundora sait aussi ce qui fonctionne. « Écoutez le bruit de la foule – cela résume tout, » a-t-elle commenté dans le ring après le match. « Je pense que tout le monde aime un KO. » Elle ne se contente pas d’en être consciente ; Fundora a le pouvoir de rendre la chose concrète et semble prête à endosser le rôle de “frappeuse de choc” dans le circuit féminin.
Lors de sa rencontre contre Arely Mucino, où elle a décroché son titre IBF en 2023, Fundora a démontré à quel point elle différait de ses concurrentes. Ses coups provenaient d’angles surprenants et possédaient une puissance sans égale. Dans le premier round, elle a déjà blessé Mucino au corps, provoquant une retraite précipitée de sa part jusqu’à ce qu’elle sente les cordes. Elle a ensuite continué à infliger des coups à Mucino pendant les trois rounds suivants, avant de l’envoyer au tapis avec une combinaison droite-gauche au cinquième round, scellant ainsi une victoire de toute beauté.
En rétrospective, ce match a agi comme un avertissement pour le reste de la catégorie des poids mouches, tout en servant d’audition pour Fundora en tant que la frappeuse incontournable de la boxe féminine. Tout dans son style indique qu’elle pense différemment, frappe différemment, et conclut ses combats de manière unique. Le plus inquiétant, c’est qu’à seulement 22 ans, Gabriela Fundora a encore une marge d’amélioration. Sa puissance et son habileté ne peuvent que grandir au fil du temps, tout comme sa capacité à clôturer les combats de sa propre manière. Dans un avenir proche, la surprise pourrait même devenir un fait accompli.
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Le combat d’unification entre Gabriela Fundora et Gabriela Celeste Alaniz est programmé.
