BELFAST – Carl Frampton, ancien champion et figure emblématique de la boxe nord-irlandaise, a exprimé sa confiance en Lewis Crocker, le qualifiant comme le potentiel prochain grand nom de la scène pugilistique à Belfast.
Le samedi prochain, l’arène SSE de la capitale nord-irlandaise accueillera environ 9 000 spectateurs pour voir Crocker affronter son rival limerickais, Paddy Donovan. Une rencontre qui promet d’être captivante et qui attire déjà l’attention des amateurs de boxe. Toutefois, Frampton ne pourra pas être présent aux abords du ring, étant engagé à commenter un événement de TNT Sports à Bournemouth le même soir. Malgré cela, son enthousiasme pour la rencontre reste palpable.
Dans ses prévisions concernant le combat, Frampton a exprimé : “Je pense que Paddy Donovan est un combattant incroyable, je le crois vraiment. Je pense qu’il est de classe mondiale, mais je pense également que Lewis Crocker l’est aussi.” Il observe que la rencontre pourrait commencer à l’avantage de Donovan, connu pour son style fluide et sa précision. “Il pourrait être en tête à mi-parcours parce qu’il est très sorcier et bouge très bien, très précis dans ses coups,” a-t-il déclaré. Cependant, Frampton a souligné une possible diminution de l’énergie de Donovan dans les derniers rounds : “[Mais] je pense qu’il s’essouffle un peu dans la seconde moitié. J’ai déjà vu le boxe dans l’Ulster Hall – et je sais qu’il n’avait que quatre semaines pour se préparer, ce qui n’est pas vraiment suffisant pour un camp adéquat. Mais cette fois-ci, il a eu beaucoup de temps pour se préparer.”
Le débat autour de la puissance de frappe des deux boxeurs est également très présent dans les discussions d’avant-combat. L’équipe de Crocker affirme que leur boxeur possède les poings les plus lourds, tandis que les partisans de Donovan soutiennent le contraire. Le coach de Donovan, Andy Lee, voit en son poulain un potentiel exceptionnel, tandis que Billy Nelson, l’entraîneur de Crocker, est convaincu que “The Crock” a suffisamment d’atouts pour prendre le dessus sur Donovan.
Frampton a ajouté : “Quoi que l’on pense de Lewis Crocker, une chose est certaine, il possède une énorme condition physique, il sait frapper fort, tout comme Donovan, mais il a cette capacité à ne jamais abandonner et il enchaîne bien ses coups. Son volume de travail sera beaucoup plus élevé que celui de Paddy Donovan, et pour moi, c’est ça la différence.”
Le respect que porte Frampton envers ses adversaires et leurs entraîneurs est palpable : “J’ai beaucoup de respect pour Paddy et Andy Lee, je pense qu’Andy Lee est un entraîneur fantastique, et je pense que le rôle des entraîneurs sera crucial dans ce combat, tant pour Billy Nelson que pour Andy Lee. Mais je vois Lewis gagner dans les derniers rounds, potentiellement en forçant un arrêt tardif, grâce à son volume de travail.”
En parlant de l’avenir du boxing à Belfast, Frampton a révélé une conversation intéressante avec l’Association de football d’Irlande (IFA), qui cherche des opportunités pour organiser d’autres événements en extérieur à Windsor Park. “Ils m’ont posé des questions sur qui pourrait potentiellement prendre le relais. J’ai mentionné que Lewis Crocker coulait être cet homme que le public de Belfast et d’Irlande pourrait soutenir, capable de remplir un stade de 15 000 à 20 000 personnes, selon l’adversaire. Si Matchroom continue à promouvoir ce genre de cartes bien équilibrées, il pourrait devenir la nouvelle figure de proue.”
Frampton espère vraiment voir la scène de la boxe reprendre son essor à Belfast, et il semble croire fermement en l’avenir de Crocker.
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