Au UFC 310, Chase Hooper a brillamment remporté sa quatrième victoire consécutive dans la division des poids légers en s’imposant face à un vétéran du sport, Clay Guida. Son clé de bras dans le premier round lui a permis de poursuivre une série impressionnante dans sa carrière tout en empochant un bonus de performance de la soirée.
Pour son adversaire, certains, y compris le président de l’UFC, Dana White, estiment qu’il serait temps pour Guida de raccrocher les gants. “The Carpenter” a déjà combattu 37 fois dans l’Octogone depuis ses débuts dans la promotion lors de l’UFC 64 en 2006. À 43 ans, Guida a subi trois défaites consécutives, et sa soumission face à Hooper lui a permis de battre le triste record de la promotion pour le plus grand nombre de pertes.
Sa 19e défaite l’a ainsi propulsé au-delà de Jeremy Stephens et d’Andrei Arlovski, qui étaient auparavant à égalité avec 18 défaites chacun. Dans une récente interview sur The Ariel Helwani Show, Hooper a évoqué sa seconde victoire de 2024.
Hooper a également partagé ses réflexions sur la nécessité pour Guida de se retirer à ce stade de sa carrière. Bien qu’il admette que chaque situation est unique, il a ressenti une certaine absence d’intensité chez son adversaire, samedi soir.
« C’est un peu comme ça, je n’ai pas eu l’impression, quand nous étions là-dedans, qu’il était aussi affamé que moi pour la compétition, et je pense que c’est une grande partie du problème. Je ne sais pas, je n’ai pas eu l’impression qu’il était vraiment là comme il aurait pu l’être, mais je pense qu’il a besoin d’être motivé pour se battre. Je ne dirai jamais à personne de prendre sa retraite, ce n’est pas mon rôle, mais voilà, 37 combats dans l’UFC ? Je suis sûr que je ne ferai pas ça à 42 ans. Je préférerais partir à la retraite, mais ça, c’est moi. »
Les fans de l’UFC et les observateurs du monde des arts martiaux mixtes se posent maintenant la question : quel avenir attend Clay Guida ? Son palmarès impressionnant est aussi lourd de défaites, et les débats autour de sa carrière sont plus que jamais d’actualité. La scène est prête pour un changement; une nouvelle génération de combattants comme Hooper est en train de se faire une place au sommet, tandis que des vétérans comme Guida doivent réfléchir à leur prochaine étape.
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