Isaac Cruz se prépare pour un combat contre Jose Valenzuela – une bataille qu’il s’attend à remporter.
Cruz (26-2-1, 18 KOs), 26 ans, tout juste couronné champion WBA des super-légers, fera sa première défense contre le gaucher en pleine ascension Jose “Rayo” Valenzuela le 3 août, en sous-carte du combat pour le titre des 69,8 kg entre Terence Crawford et Israil Madrimov, au BMO Stadium à Los Angeles.
Le duel entre Cruz et Valenzuela pourrait bien voler la vedette, avec deux cogneurs qui n’ont pas peur de l’engagement frontal.
« Je m’apprête à y aller comme si c’était une guerre, » a déclaré Cruz à BoxingScene. « C’est un bon combattant. Je respecte chaque adversaire qui m’a affronté. Mon objectif est de lui montrer que je suis le champion du monde. Je le resterai après ce combat et mon titre rentrera chez moi. »
Ce sera le deuxième combat de Cruz en seulement quatre mois, après avoir mis KO Rolando “Rolly” Romero le 30 mars pour s’emparer de son titre actuel.
« Plus nous sommes actifs, mieux c’est pour nous, » a expliqué Cruz. « Nous ne négligeons rien et ne laissons pas le temps s’écouler. Rester actif m’aide à rester affûté et à atteindre le prochain objectif.
« Nous avons suffisamment de préparation pour être en excellente condition le 3 août. Le passage de 61,2 kg à 63,5 kg n’a pas été si drastique grâce au travail de grands spécialistes qui ont adapté ma préparation physique et nutritionnelle pour que mon corps s’adapte de la meilleure façon possible. »
Valenzuela (13-2, 9 KOs) n’a rien laissé au hasard pour ce combat, rejoignant les rangs du respecté entraîneur Robert Garcia après son KO de l’année contre Chris Colbert en décembre dernier. Garcia est persuadé que son protégé possède un avantage stylistique sur le petit mais redoutable Cruz, aux allures de Mike Tyson.
« Un gaucher pose toujours problème à un droitier, » a affirmé Garcia à BoxingScene. « La plupart du temps, nous essayons d’éviter les gauchers parce qu’ils posent souvent des problèmes. [Cruz] n’a pas été très impressionnant contre un gaucher [Giovanni Cabrera], c’est un aspect que nous surveillons. Il n’a pas eu beaucoup de succès contre le grand et mince Cabrera. ‘Rayo’ est bien meilleur que Giovanni Cabrera. Nous travaillons aussi sur les coups directs. S’il touche bien, il fera mal à ‘Pitbull’. »
Cruz n’est pas de cet avis.
« Il peut dire ce qu’il veut, mais le fait est que plus de la moitié de mes combats ont été contre des gauchers, et quand j’ai affronté Cabrera, je n’étais pas dans les meilleures conditions. Il peut penser ce qu’il veut, mais je lui prouverai que je peux affronter n’importe quel gaucher, car il ne sera pas le premier. »
Cruz ajoute que son adversaire n’est pas le seul à avoir mené des recherches minutieuses.
« Je peux dire avec confiance que nous avons découvert ses faiblesses, ses forces et tout ce que nous devons savoir à son sujet avant ce combat.
« Je ne vais pas sous-estimer sa force et sa puissance, mais en même temps, j’ai une entière confiance en notre éthique de travail et en tout ce que nous avons fait pour préparer ce combat.
« Je serai prêt dès le premier coup de gong jusqu’à la dernière seconde du combat. Mon objectif est de donner un grand spectacle aux fans et de sortir vainqueur. »
Bernard Neequaye est un journaliste sportif spécialisé dans la boxe. Il a tenu une chronique « From The Ringside » dans son Ghana natal pendant des années. Il est joignable sur X (anciennement Twitter) à @BernardNeequaye, sur LinkedIn à Bernard Neequaye et par email à bernardneequaye@gmail.com.
A lire aussi...
« Parfaitement préparé », José Valenzuela a l’intention de choquer Isaac « Pitbull » Cruz
Leonard Ellerbe n’était pas surpris que Jose Valenzuela ait défait Isaac Cruz.
Statistiques de coups CompuBox : Jose Valenzuela – Isaac Cruz
“Es-tu prêt pour ça, Tank ? Décembre idéal pour une revanche contre Isaac Cruz”
La campagne de ‘Pitbull’ Cruz en tant que combattant ‘le plus aimé’ du Mexique se dirige vers Los Angeles.
