Dans le monde du boxe, les choix stratégiques sont cruciaux, surtout après une défaite aussi serrée que celle de Jack Catterall contre Arnold Barboza Jnr. Le combat, disputé le 15 février dernier au Co-op Live de Manchester, a été tranché par une décision partagée, laissant Catterall, le boxeur basé à Chorley, en quête d’une nouvelle opportunité pour se battre pour un titre mondial.
Jamie Moore, l’entraîneur de Catterall, a récemment affirmé que son protégé serait prêt à se mesurer à Dalton Smith dans un affrontement national. Cet intérêt est d’autant plus pertinent que Smith a récemment été désigné challenger obligatoire pour le titre WBC des super-légers (63,5 kg). Ce titre, convoité, sera bientôt en jeu lors d’un combat entre Albert Puello et Sando Martin ce samedi, dans le cadre de l’événement mettant en vedette Gervonta Davis et Lamont Roach Jnr. Le vainqueur de ce combat devra passer par une défense volontaire avant de rencontrer son challenger obligatoire, ce qui pourrait imprégner d’un délai d’attente jusqu’en 2026 pour Smith avant d’accéder au titre.
Eddie Hearn, le promoteur de Matchroom, qui gère à la fois Smith et Catterall, a déclaré qu’il n’était pas question de faire traîner la situation de Smith concernant son titre. Les plans sont de lui organiser un grand combat cet été. Moore a également précisé que Catterall recherche un combat difficile dans son prochain match, ce qui lui permettrait de renouveler ses chances pour un titre en affrontant Smith.
Lorsqu’on lui a demandé si des discussions étaient déjà en cours pour un combat contre Smith, Moore a répondu : « Je n’ai rien entendu, mais je sais que c’est un combat dont on parle en interne depuis un certain temps. Il s’agit simplement de le programmer au bon moment pour que cela ait du sens pour les deux boxeurs. Dalton est un super gars, et j’ai beaucoup de respect pour lui. Son père et moi nous entendons bien et il n’y a aucune rancune ou animosité entre nous. C’est juste un bon combat. »
Il a enchaîné : « Ce sont deux boxeurs de classe mondiale dans la même catégorie de poids, originaires du nord de l’Angleterre, qui, je suppose, seront tous deux prêts à tout mettre en jeu pour déterminer qui est le meilleur. »
Concernant la possible localisation du futur combat de Smith, Hearn envisage un événement à Sheffield, potentiellement au stade Hillsborough, domicile de Sheffield Wednesday FC. Moore a précisé que Catterall n’hésiterait pas à faire le déplacement pour combattre chez Smith. « Évidemment, il le ferait. Après une défaite serrée comme celle-là, si l’opportunité se présente, alors cela signifie que vous avez de la chance. Si l’accord est correct et que cela implique d’aller chez l’adversaire, alors il faut saisir cette chance. »
Il a ajouté : « Jack a su se bâtir une belle notoriété à Manchester ces dernières années, et l’atmosphère du dernier combat était incroyable. Mais dans le cadre du combat contre Dalton Smith, avec notre position actuelle, nous devrions nous préparer à entrer en tant que combattant visiteur. »
Ce possible affrontement promet d’être une rencontre chaude et excitante dans le boxe britannique, marquant une étape cruciale pour les deux boxeurs dans leurs quêtes pour la suprématie nationale et, potentiellement, internationale.
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