LAS VEGAS – Jahi Tucker vise haut : un combat potentiel contre le champion unifié des poids moyens, Janibek Alimkhanuly, pourrait se profiler à l’horizon, mais d’abord, il doit triompher de Troy Williamson ce samedi au Pearl Concert Theater, au Palms Casino Resort.
À seulement 22 ans, Tucker (13-1-1, 6 KO), originaire de Deer Park, New York, sait que chaque combat compte. Bien qu’il se concentre sur son adversaire, il ne peut s’empêcher d’anticiper une grande opportunité qui pourrait survenir rapidement. En effet, Alimkhanuly affronte Anauel Ngamissengue au Kazakhstan le même jour qu’une rencontre prévue pour Tucker, ce qui pourrait ouvrir des portes pour l’Américain en cas de victoire.
Tucker ne fait pas les choses à moitié; son parcours a été semé d’embûches. Ayant combattu dans trois catégories de poids, du welterweight au middleweight, il a récemment remporté ses trois derniers combats dans cette dernière division. Son défi a inclus des adversaires au palmarès impressionnant de 92-16-3 lors de ses huit derniers combats, éprouvant ainsi ses limites. Cela dit, il a subi une défaite par décision majoritaire contre Nicklaus Flaz en 2023, suivi d’un match nul contre Francisco Daniel Vernon, avant de se relancer en middleweight.
Lorsque l’on interroge Tucker sur son approche contre Alimkhanuly, il ne cache pas ses intentions. “Il n’y a qu’une seule façon de l’aborder : Game 7, tout ou rien,” déclare-t-il. “Il faut sortir là-bas, prendre ce qui est à vous. Je devrais le stopper. Quoi qu’il arrive, je devrais le stopper.”
Actuellement, Tucker n’est pas classé par les grandes institutions de boxe, mais il espère que sa performance contre Williamson (20-3-1, 14 KO) changera cette dynamique. Âgé de 33 ans et originaire du Royaume-Uni, Williamson arrive avec une série de deux défaites, ayant perdu trois de ses quatre derniers combats, dont deux contre des contenders tels qu’Ishmael Davis et Josh Kelly. Malgré cela, il n’est pas à sous-estimer et représente un véritable défi pour Tucker.
“Ceci est mon annonce : je suis un prétendant dans la division des poids moyens et je suis là pour rester,” affirme Tucker. “C’est mon premier combat de 10 rounds, et je vais prouver que je suis le véritable deal.”
Le match contre Williamson s’annonce décisif pour l’avenir de Tucker dans le monde de la boxe. Si tout se passe comme prévu, il pourrait bientôt se retrouver face à l’un des plus grands noms de sa catégorie.
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