À Philadelphie, les étincelles entre Jalil Major Hackett et Peter Dobson sont montées d’un cran lors de la conférence de presse d’avant-combat. Alors que les échanges étaient jusqu’alors bon enfant, Hackett a repoussé violemment Dobson par le cou, déclenchant une tentative de gifle en retour de la part de Dobson. L’affrontement, prévu ce samedi au Wells Fargo Center, s’annonce intense.
Hackett a critiqué Dobson, originaire de New York, estimant qu’il avait clairement perdu contre Conor Benn plus tôt dans l’année. De son côté, Dobson a riposté en affirmant que Hackett n’avait toujours pas fait ses preuves face à une opposition de haut niveau et serait bientôt démasqué.
« Je pense que lors de ma dernière opportunité, j’ai échoué [contre Benn], » a confié Dobson. « Cette fois-ci, je suis à 100% prêt pour la victoire. J’ai commencé dans des petits clubs, et me retrouver sur les grandes scènes, c’est ce pour quoi je me prépare depuis mes débuts dans la boxe. » Ajoutant une touche personnelle envers Hackett, surnommé “Pistol Pete”, Dobson a lancé : « C’est définitivement trop tôt pour lui… Son équipe est peut-être avide d’argent, mais ils le poussent trop vite. Il n’est pas un [Vasiliy] Lomachenko, ni un olympien ou médaillé d’or, alors pourquoi pensent-ils qu’il peut accéder à ce niveau si rapidement ? »
Hackett, invaincu avec 8 victoires dont 7 par KO, a rétorqué en traitant Dobson de « boxeur des réseaux sociaux ». « La dernière fois, il a été démoli par Conor Benn, et cette fois-ci ne sera pas différente. C’est juste un boxeur surestimé, » a affirmé Hackett. « Je n’ai jamais dépassé le quatrième round, beaucoup prédisent six ou sept rounds, mais je peux presque garantir que ce ne sera pas cette fois que je vais aller au bout. Je vais t’arrêter, » a-t-il assuré.
La carte du soir verra également la championne australienne de poids plume Skye Nicholson, invaincue avec 10 victoires, défendre pour la première fois son titre WBC contre la Dominicaine Dyana Vargas, qui affiche un bilan de 19 victoires pour 1 défaite. « C’est clairement une adversaire dangereuse. Nous avons beaucoup de respect pour Dyana Vargas, mais je suis tellement excitée. J’adore être défiée maintenant au lieu de courir après les combats. Ils viennent à moi, » a déclaré Nicholson.
Vargas, tout aussi enthousiaste, a ajouté : « Je pense que c’est l’opportunité que tout combattant rêverait d’avoir, pouvoir se battre pour un titre mondial, et je suis extrêmement bien préparée pour cela. Je suis prête à performer sur cette scène. »
Un autre duel intéressant verra Khalil Coe, 8 victoires, 1 nul et 6 KO, affronter Kwarme Ritter, qui compte 11 victoires, 1 défaite et 9 KO dans la catégorie des 79 kg (175 lbs). « Je suis super excité de combattre ici à Philly, » a déclaré Coe, originaire du New Jersey. « Je m’entraîne ici depuis un moment, avec Bozy et Boots. Samedi, je vais faire sensation et attirer l’attention des 15 meilleurs boxeurs. »
Ritter, quant à lui, a répondu sereinement : « Je suis prêt. Je me sens bien. J’ai été appelé en dernière minute pour cette opportunité, mais c’est quelque chose que nous, les combattants de ce niveau, apprécions énormément. C’est notre chance. C’est un grand combattant, je suis impatient de me tester et de donner le meilleur. »
Enfin, le vétéran portoricain Christopher Diaz-Velez, 24 victoires dont 18 par KO pour 4 défaites, sera aussi de la partie contre Dylan Hernandez-Geraldo, qui affiche un bilan de 12-1-1 (10 KOs). Diaz-Velez a lancé un défi au champion super-plume de la WBA, Lamont Roach : « Je suis de retour pour les gros poissons. J’ai été testé chez les 57 kg (126 lbs) et les 59 kg (130 lbs). J’ai combattu Shakur [Stevenson], Emanuel Navarrete, et maintenant je veux un titre mondial. Le prochain sur ma liste est Lamont Roach. Je viens pour toi. »
Christian Carto, boxeur local avec un palmarès de 22 victoires, 1 défaite et 15 KO, s’attend également à faire sensation sur cette grande carte sous les couleurs de Bozy Ennis. « Je suis juste prêt, » a-t-il déclaré. « Je veux continuer à gagner, à bien paraître et à accéder à des combats encore plus grands. »
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