L’aspirant au titre en poids léger de l’UFC, Dustin Poirier, a fait connaître son choix pour le KO de l’année — et croyez-le ou non, il ne s’agit pas du spectaculaire finish de Max Holloway contre Justin Gaethje.
Avec la saison de la plus grande promotion d’arts martiaux mixtes qui touche à sa fin pour 2024, l’attention se tourne vers les différentes catégories des récompenses annuelles de fin d’année. Parmi elles, la plus discutée est sans doute celle du meilleur KO des 12 derniers mois.
Le moment phare qui semble mener cette course est celui du UFC 300, qui a eu lieu en avril dernier. Ce gala a vu Holloway assommer Gaethje à seulement une seconde de la fin, lui permettant ainsi de s’emparer de la couronne symbolique de BMF.
Cependant, alors que beaucoup choisissent ce finish comme leur favori pour 2024, Poirier a opté pour un choix qui met en lumière Holloway sous un jour différent…
Lors d’une récente apparition dans l’émission Good Guy/Bad Guy d’ESPN MMA avec Daniel Cormier et Chael Sonnen, Poirier a mis en avant la finition brutale d’Ilia Topuria sur « Blessed » à l’UFC 308 à Abu Dhabi.
En justifiant son choix, le combattant de Louisiane a souligné que Holloway n’avait jamais été mis au tapis ni même sérieusement blessé sur le ring avant l’événement d’octobre à l’Etihad Arena.
« Juste à quel point il est insaisissable (Holloway), mais aussi les gars contre qui il s’est battu, il n’a jamais été mis au sol », a déclaré Poirier. « Prendre des coups puissants et toujours répondre présent, toujours se relever, se montrer pour le round suivant. Je ne l’ai jamais vraiment vu perturbé ou chanceler. Et se faire mettre au tapis pour la première fois après plus de 30 combats à l’UFC, c’est, à mes yeux, le KO de l’année. »
Ce résultat représente l’un des deux candidats pour le KO de l’année que Topuria a délivrés en 2024. Huit mois avant, l’Espagnol avait mis hors combat Alexander Volkanovski au deuxième round de leur combat pour le titre à Anaheim.
Après avoir défendu son titre aux dépens de Holloway pour clore son année, « El Matador » cherchera sans aucun doute à afficher encore plus de violence en 2025, peut-être avec un autre championnat UFC à l’horizon, compte tenu de ses récentes allusions au poids léger.
C’est dans ce contexte palpitant que les fans et analystes des sports de combat attendent avec impatience les futurs affrontements, tandis que la bataille pour le titre continue de faire vibrer la communauté des MMA!
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