Jamar Pemberton : Retrouver la voie de la victoire après un revers marquant
Pour Jamar Pemberton, le Caribe Royale d’Orlando, en Floride, représente bien plus qu’un simple lieu de combat. C’est l’endroit où il a reçu sa leçon la plus difficile en tant que professionnel. Ce jeune boxeur de 21 ans, originaire de St. Louis, s’apprête à retourner sur le ring qui a marqué sa première défaite, déterminé à tourner la page face à un autre adversaire invaincu, Khalil Mitchell.
Le combat, qui attire déjà l’attention, sera diffusé sur DAZN. Préparé par ce qu’il appelle une « opportunité de rédemption », Pemberton est clairement motivé. « Cette défaite – ma première – s’est produite ici même, sur une carte MVP, contre un combattant grand et invaincu, tout comme ce sera le cas maintenant. J’avais mon invincibilité en jeu, et lui aussi. »
Le jeune boxeur affiche un bilan de 7 victoires (5 KOs) et a construit sa carrière sur des compétences de boxe affûtées ainsi qu’un palmarès amateur impressionnant. Champion des Junior Olympics en 2019 et classé parmi les cinq meilleurs amateurs nationaux pendant une grande partie de sa jeunesse, Pemberton pratique la boxe depuis l’âge de 10 ans. Toutefois, son parcours professionnel a été interrompu lors de son cinquième combat, lorsqu’il a perdu contre Bryce Henry dans le même ring qu’il va fouler à nouveau vendredi.
« Depuis que j’étais enfant, c’est tout ce que je voulais faire de ma vie, a-t-il expliqué. Franchement, une défaite ne va pas m’arrêter dans ma quête de boxer. Je retourne au tableau et je redeviens actif. La boxe, c’est ma passion, donc cette petite défaite ne va certainement pas me détourner de mon chemin. »
Son engagement envers la boxe l’a conduit à s’installer à Las Vegas, où il s’entraîne avec Chris Ben-Tchavtchavadze. À Vegas, il a perfectionné ses compétences aux côtés de certains des meilleurs boxeurs du circuit. Pemberton a d’ailleurs fait l’éloge de sa préparation : « Oh, cet entraînement a vraiment été excellent. J’ai pu bénéficier d’un travail de haut niveau ici à Vegas. J’ai navigué entre divers gymnases, comme Salas’ ou Top Rank, et je me suis préparé intensément pour le 13. Je souhaite que ce gamin se soit bien entraîné, car je vais tout donner. »
Khalil Mitchell, âgé de 28 ans et originaire de Chattanooga, dans le Tennessee, affichant un bilan de 4 victoires (2 KOs), n’a pas combattu depuis plus d’un an et demi, ce qui rend le prochain affrontement d’autant plus significatif en termes de compétitivité et d’activité. Malgré le hiatus de Mitchell, Pemberton reste prudent et ne sous-estime pas son adversaire.
Le parcours de Pemberton, qui va de St. Louis à Las Vegas, témoigne de son engagement à se développer et de son ambition. Repéré lors d’un combat amateur, il a signé avec Victory Sports et a entrepris de déménager à Vegas sous les conseils de son entraîneur actuel. « Mike Leanardi m’a remarqué après que j’ai combattu Obed Bartee-El lors des Golden Gloves 2021, et ça a tout changé. Mike m’a fait venir ici à Vegas, et j’ai bossé avec Chris depuis. On s’éclate depuis que j’ai 18 ans. »
Avec cette préparation solide, Pemberton aborde la nuit de combat en se concentrant sur les leçons tirées de son passé pour clore l’année sur une note positive. « Je viens pour tout donner, a-t-il précisé. Franchement, un tireur d’élite, gaucher et grand, c’est moi. »
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