Paul Hughes ne s’attarde pas une seconde sur les débordements de Conor McGregor sur les réseaux sociaux à son égard.
Le jeune combattant vient de sortir d’une bataille acharnée lors de la PFL Champions Series : Road to Dubai, où il a perdu par décision majoritaire contre le champion des poids légers, Usman Nurmagomedov, samedi dernier. Cette performance a même suscité les éloges de McGregor à un moment donné.
Cependant, le vent a tourné après qu’une vidéo montrant “Big News” en interaction avec Khabib Nurmagomedov, dans l’Octogone après son combat, soit devenue virale sur les réseaux sociaux. Dans cette séquence, il tentait de se distancier de la légende irlandaise, ce qui a attiré l’attention de “The Notorious” lui-même.
McGregor a réagi avec virulence en dégainant une série de tweets aujourd’hui supprimés, tournant en dérision son compatriote irlandais et s’attaquant à ses racines nord-irlandaises. En réponse, le jeune homme de 27 ans a d’abord fait preuve d’une certaine déférence envers McGregor, tout en questionnant la clarté mentale de l’ancien champion UFC dans deux catégories.
« Je n’ai pas du tout été offensé », a déclaré Hughes. « Beaucoup de personnes en Irlande, surtout en Irlande du Nord, pourraient être profondément affectées par ce qu’il a dit, mais je ne l’ai pas pris personnellement. Cela pourrait sembler mauvais, mais ça ressemble juste à un jour ordinaire dans sa vie — des tweets complètement fous. Ce n’est pas comme si j’avais vu cela en me disant, ‘Oh, je ne peux pas croire qu’il ait dit ça à mon sujet.’ Pour lui, c’est simplement un jour de plus, et je ne m’en préoccupe plus… En fait, j’ai juste ri en voyant ça. Ce n’est pas quelque chose auquel j’ai pensé toute la journée. »
Lors d’une apparition récente sur “The Ariel Helwani Show”, Hughes a décortiqué la diatribe de McGregor sur les réseaux sociaux, soulignant sans ambages qu’il n’était pas affecté par la colère publique du superstar de l’UFC.
Hughes, qui avait initialement invité McGregor à être dans son coin pour le combat contre Nurmagomedov, a poussé un soupir en exprimant que, bien qu’il ait toujours respecté le parcours de McGregor dans le sport, les paroles de cet Irlandais de 36 ans ne résonnent plus de la même manière pour lui.
« J’ai toujours montré du respect à Conor à chaque occasion. Je l’ai constamment appelé le plus grand combattant de tous les temps, et je le croirai toujours. Mais honnêtement, cela ne m’a pas touché venant de lui, parce que ses mots n’ont plus le même poids qu’avant. »
Cette situation met en lumière non seulement les rivalités qui peuvent exister dans le monde des arts martiaux, mais aussi comment les perceptions peuvent changer avec le temps. Les combattants doivent non seulement se battre dans l’Octogone, mais aussi naviguer les tumultes de la notoriété et des attentes. Hughes, avec son attitude désinvolte, prouve qu’il est prêt à forger son propre chemin, indépendamment des échos d’un passé glorieux.
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