Le prétendant des poids welters de l’UFC, Colby Covington, a une fois de plus fait parler de lui en abordant sa défaite de ce week-end pour la première fois.
Lors de l’événement de samedi à Tampa, la soirée ne s’est pas déroulée comme prévu pour l’ancien champion intérimaire, qui est revenu à la dernière minute pour prendre la tête de cette soirée de l’UFC, marquant la fin de l’année au Amalie Arena.
Ce combat intervenait un an après la troisième tentative infructueuse de Covington pour décrocher la couronne incontestée. Pour relancer sa carrière, il devait freiner l’ascension prometteuse de Joaquin Buckley.
Au lieu de cela, “New Mansa” a continué à gravir les échelons vers l’or, infligeant une véritable correction à Covington durant deux rounds. Un coude porté par Buckley au cours du premier round a provoqué une coupure si profonde que “Chaos” a dû abandonner.
Bien que cette conclusion ait semblé quelque peu décevante, avec Dana White insinuant que si le combat avait eu lieu à Las Vegas, l’arrêt n’aurait probablement pas eu lieu, beaucoup pensaient déjà que le sort de Covington était scellé. Les pronostics n’étaient pas en sa faveur.
Étonnamment, cette opinion ne semblait pas arranger “Chaos”…
Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, Covington a emmené ses fans dans les coulisses avant et après son combat au Amalie Arena.
En s’adressant à la caméra après le match, “Chaos” a partagé ses premières réflexions sur un résultat qui laisse ses statistiques à 2 victoires et 4 défaites lors de ses six derniers combats, et 0-4 contre des adversaires actuellement classés dans le top 15 des poids welters.
De la nature de ce combat programmé à la dernière minute jusqu’à l’arrêt controversé, “Chaos” avait tout un arsenal d’excuses prêtes à l’emploi pour expliquer sa défaite.
« Nous allons revenir plus forts que jamais, ce n’est que le début pour moi, » a déclaré Covington. « Je n’étais pas à mon meilleur niveau ce soir. Je venais de sortir du canapé, mais je l’ai fait pour l’entreprise que j’aime tant et qui a changé ma vie. … Je sais qu’il y a encore beaucoup de combats en moi et le meilleur reste à venir.
« Je commençais juste à me chauffer dans ce combat, je pense que c’était 1-1 et j’étais en train de le fatiguer. Je le voyais respirer par la bouche, je commençais à le toucher avec de plus en plus de coups, donc c’est vraiment dommage qu’ils aient arrêté le combat, » a-t-il poursuivi. « Même Dana (White) a dit que si cela avait été à Vegas, ça ne se serait jamais arrêté. J’ai encaissé ses coups les plus durs et ça ne m’a pas du tout perturbé. … Nous reviendrons plus forts. »
Il reste à voir ce que l’avenir réserve à cet homme de 36 ans, mais il est clair qu’il n’envisage pas de ranger ses gants — malgré les conseils de certains après sa défaite, qui le laissent en dehors de la course au titre.
De son côté, Buckley semble en route vers des sommets encore plus élevés en 2025, ayant prolongé son parcours parfait en poids welters avec un score de 4-0 cette année. Bien qu’il soit prêt à prendre la relève pour un combat de titre si Shavkat Rakhmonov devait se retirer, “New Mansa” a également affiché ses ambitions en visant Kamaru Usman juste après son combat à Tampa.
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