Jeovanny Estela, un jeune pugiliste en pleine ascension, fait un pas stratégique en montant en catégorie des poids moyens pour participer au tournoi Prizefighter, visant le grand prix d’un million de dollars. Son premier défi, prévu pour lundi, est un affrontement crucial contre Aaron McKenna, un combat qu’Estela juge déterminant pour le reste du tournoi.
Les quarts de finale se dérouleront à la Yamato Arena à Suita, Osaka. Comme Estela, McKenna a débuté sa carrière en poids welters avant de grimper progressivement vers la catégorie des poids moyens.
Estela, 23 ans, originaire d’Orlando, affiche un impressionnant record de 14 victoires et aucune défaite, dont 5 par KO. Il a entamé sa carrière professionnelle en 2020, combattant dans la catégorie des 66,6 kg. En raison de son gabarit imposant, il est rapidement passé en poids super-welters. Tout au long de l’année 2023, il a disputé quatre combats, remportant trois victoires au terme de huit rounds. Le combat contre McKenna, 24 ans, de Smithborough, Irlande, invaincu avec 18 victoires dont 9 par KO, sera son premier affrontement en dix rounds.
“Je pense que le vainqueur de ce combat sera le favori du tournoi”, a affirmé Estela.
McKenna est devenu professionnel en décembre 2017 et a transitionné vers la catégorie des poids moyens en 2020 après la pandémie. Cette année, il n’a combattu qu’une fois, stoppant Mickey Ellison en six rounds en janvier. Auparavant, il avait remporté une décision unanime contre Uisma Lima, alors invaincu.
“Aaron contrôle très bien la distance. C’est un excellent frappeur en volume et il met beaucoup de pression”, a expliqué Estela. “Il mesure environ 1m88, 1m90. Moi, je fais quelque chose comme 1m83, 1m85, donc ce sera un combat de géants.”
Officiellement, McKenna est répertorié à 1m85 sur son profil BoxRec.
“Je le vois comme un combat très similaire puisque nous sommes tous les deux invaincus, nous avons tous les deux faim de victoire et nous allons tout donner pour saisir cette opportunité”, a ajouté Estela. “Nous voulons tous les deux gagner ce tournoi. Nous ne pensons pas uniquement à ce combat, mais nous devons d’abord nous affronter avant d’atteindre le million de dollars.”
Pour ce combat, Estela a ajouté à son équipe le coach cubain Jorge Rubio.
“Le camp d’entraînement s’est bien déroulé. J’ai commencé mon camp à Orlando, comme d’habitude avec mon père,” a raconté Estela. “Ensuite, nous sommes venus à Miami pour obtenir des sparrings. Nous sommes également allés au Royaume-Uni. Ici, à Miami, je m’entraîne avec Jorge Rubio et nous avons eu de bons sparrings avec quelques professionnels.”
Lucas Ketelle, membre de l’Association des écrivains de boxe d’Amérique et auteur de “Inside The Ropes of Boxing” (disponible sur Amazon), a contribué à cet article. Retrouvez-le sur X @LukieBoxing.
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