En mars, la confrontation entre Jimmy Joe Flint et Campbell Hatton pour le titre de champion junior-welterweight de la zone centrale a été intense. Après 10 rounds d’une bataille acharnée, Flint a conservé sa ceinture grâce à une décision méritée des juges. Ce combat marquait la première défaite pour Hatton, jusqu’alors invaincu avec 14 victoires consécutives.
Récemment, à l’Performance Centre de Ben Davison en Essex, le jeune Mancunien de 23 ans n’a pas tardé à se lancer dans une revanche décisive contre Flint. Confiant d’obtenir un résultat positif, le boxeur du Yorkshire a été tout disposé à relever le défi.
Le combat a été propulsé en tant que principal soutien à la carte après l’annulation de dernière minute du combat pour le titre britannique et du Commonwealth en super-plume entre Reece Bellotti et Michael Gomez Jnr, ce dernier ayant déclaré forfait en raison d’une infection rénale avant l’événement au Co-op Live Arena de Manchester.
Dès le coup d’envoi, Hatton (14 victoires, 2 défaites, 5 KOs) a tenté de mettre la pression sur son adversaire. Flint (15 victoires, 2 défaites, 2 nuls, 3 KOs) a répondu en tenant fermement le challenger pour ralentir son élan, tout en profitant des opportunités pour placer plusieurs droites précises lorsque Hatton se révélait être une cible statique.
Les deux boxeurs se sont retrouvés avec un léger choc de têtes au premier round sans conséquences, mais dès le deuxième round, une nouvelle collision a laissé Hatton avec une coupure sévère au-dessus de l’œil gauche. Flint a continué à boxer avec assurance, choisissant judicieusement ses attaques, tandis que Hatton, bien qu’il ait réussi à placer un uppercut chanceux en fin de round, avait souvent recours à des frappes larges.
Malgré les promesses d’amélioration technique suite à son entraînement au gymnase de Davison, Hatton n’a pas tardé à revenir à son style habituel, à la fois bouillant et désespéré. Ses coups, bien qu’occasionnellement efficaces, étaient souvent moins précis que ceux de Flint, qui se révélait être le boxeur plus raffiné.
Au fil des rounds, Hatton a tout de même réussi à établir une certaine présence, surtout lors des rounds intermédiaires. Lorsque Flint a cessé d’utiliser son jab et s’est laissé entraîner dans des échanges brouillons, Hatton a trouvé des occasions pour se rapprocher, bien que Flint, lorsqu’il se concentrait sur sa technique, restait le supérieur.
Dans les sixième et septième rounds, Flint a restauré un certain contrôle, profitant de l’absence de mouvement de tête de Hatton pour placer des coups droits précis et des combinaisons rapides. Malgré un œil gauche enflé, Flint continuait de bien boxer et prenait une avance confortable alors que le dernier round débutait. Une droite puissante a mis Hatton en difficulté dans les dernières 30 secondes, mais il a fait preuve de détermination et s’est battu jusqu’à la cloche finale.
Encore une fois, les juges ont été sollicités, et cette fois tous trois ont donné la victoire à Flint avec des scores de 97-94, 96-94 et 96-95, lui permettant ainsi de conserver son titre de champion junior-welterweight de la zone centrale.
John Evans a écrit pour de nombreuses publications et sites de renom pendant plus d’une décennie. Suivez John sur X @John_Evans79.
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