Natasha Jonas et Joe Gallagher : une histoire de détermination et de résilience dans le monde de la boxe
Tout juste arrivé avant la conférence de presse finale pour promouvoir le combat Jonas-Price, le coach Joe Gallagher n’a pas tardé à imposer sa volonté. Il a informé l’équipe de Boxxer que sa protégée, Natasha Jonas, serait disponible pour un nombre limité d’interviews. « Hier, elle parlait à tout le monde et elle a besoin de repos », confia-t-il.
Moins de 24 heures plus tard, lors de la pesée, Gallagher a remis en question les balances "non calibrées" utilisées pour peser Jonas, Price et les autres boxeurs de la soirée. Ce rappel de la réalité reflète son caractère compétitif, sa sensibilité aux détails et sa responsabilité envers sa pugiliste. À 56 ans, il ne craint pas de déranger certains, tant il souhaite le meilleur pour son équipe.
Ceux qui ont travaillé de près avec Gallagher parlent avec admiration de son éthique de travail et de son sens de l’organisation, surtout depuis son diagnostic de cancer en novembre, qui est devenu public en février. Ses proches et collègues lui témoignent un respect accru face à sa détermination à continuer son combat sur le ring et hors du ring.
Jonas partage ses expériences d’entraînement avec Gallagher, soulignant qu’il est toujours présent à chaque séance, continuant à la soutenir et à lui donner des conseils. Elle raconte : « Je lui avais dit d’arrêter de m’envelopper dans du coton. Je sais ce que je dois faire. Il m’a toujours encouragée à rester normale malgré la situation. »
Lors de sa défaite face à Price, les larmes qu’elle a réussi à retenir pourraient bien avoir été alimentées par les émotions refoulées liées à la maladie de son entraîneur. Un des sujets abordés après le combat était le désir de Gallagher de la voir prendre sa retraite, un point qui suscite clairement des réflexions profondes chez Jonas, qui se bat pour sa carrière à 40 ans.
« Mais j’aurai un peu plus de temps pour réfléchir et pour voir comment je me sens », a-t-elle déclaré. « Cent pour cent [la nouvelle m’a motivée encore plus]. Je n’ai pas vraiment besoin de motivation supplémentaire. Je suis toujours motivée pour prouver ce que je vaux. »
Jonas a su rebondir pour obtenir sa plus belle victoire en janvier 2024 contre Mikaela Mayer, malgré les doutes qui pesaient sur elle. La victoire de Price, obtenue récemment, prépare le terrain pour lui conférer le titre de meilleure boxeuse poids welter au monde.
Gallagher, quant à lui, ne laisse pas la maladie l’arrêter. « J’ai dit à tout le monde : ‘Nous devons continuer comme d’habitude à la salle de sport’ », a-t-il affirmé. Malgré les émotions et la tristesse de ses proches, il garde le cap. « Si j’ai quelque chose à dire, je le dirai. Mais pour le moment, on garde le même état d’esprit. »
Il a pris le temps d’informer ses proches de sa condition et a choisi de partager son combat avec le public, déclarant : « Je ne voulais pas que cela me contrôle. » L’importance de l’honnêteté dans sa lutte contre le cancer est cruciale pour lui. Son souhait? Continuer à faire son métier sans pitié.
Entre les séances d’entraînement, les combats et les conférences de presse, Gallagher trouve une certaine normalité dans sa vie professionnelle. « Quand je suis retourné pour ma deuxième chimiothérapie cette semaine, j’ai ressenti la même douleur. Mais c’est ce à quoi il faut faire face, n’est-ce pas ? »
Pour Gallagher et Jonas, leur parcours est un formidable exemple de résilience, où le soutien mutuel et la passion pour la boxe restent au cœur de leur combat commun. Les défis sont là, mais leur volonté de continuer à se battre sont, sans conteste, les véritables forces qui les unissent.
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