Joseph Parker triomphe à Riyadh : une soirée marquée par la résilience
Joseph Parker a peut-être été privé de l’adversaire qu’il souhaitait, mais il a certainement vécu la soirée dont il avait besoin. Samedi dernier, dans la capitale saoudienne, Riyadh, lors de l’événement principal co-animé par Artur Beterbiev et Dmitry Bivol, le boxeur néo-zélandais a expédié son adversaire de dernière minute, Martin Bakole, au tapis dès le deuxième round.
Bakole, avec un poids dépassant les 136 kg, a été appelé à la rescousse lorsque le champion poids lourd Daniel Dubois a dû se retirer à cause d’une infection virale. Si Parker, avec un palmarès de 36 victoires pour 3 défaites (24 KOs), n’a pas obtenu son combat pour un titre, il a néanmoins maintenu son incroyable renaissance tardive en surclassant Bakole, qui affiche un bilan de 21-2 (16 KOs) et qui avait été mis en lumière pour sa victoire écrasante sur Jared Anderson en 2024, lui valant ainsi des éloges en tant que potentiel futur star de la catégorie.
Sous la direction de son entraîneur Andy Lee, Parker compte désormais 9 victoires pour 1 défaite, avec à son actif des succès face à des poids lourds redoutables comme Deontay Wilder et Zhilei Zhang. Le boxeur a exprimé sa gratitude envers son équipe pour les efforts déployés dans sa préparation, tant pour Dubois que pour la session de préparation improvisée face à Bakole.
“Je suis en forme, je suis fort, je suis en bonne santé, je suis affûté, grâce à [mon équipe] et à mon travail acharné également”, a déclaré Parker après le combat.
Bakole, visiblement pas dans son meilleur état, avec un poids flou, a montré des signes de fatigue mais a démontré sa puissance de frappe. Malgré des impacts qui semblaient initiaux avoir peu d’effet, Parker a amorcé le déclin de son adversaire dès le premier round.
“Quand je suis revenu dans mon coin, Andy m’a donné des instructions pour être patient, et quand il attaque, c’est le moment de frapper,” a expliqué Parker. “La meilleure stratégie, c’est de les attraper en entrant.”
Parker a porté un puissant coup de poing droit qui a ébranlé la mâchoire de Bakole, suivi d’un autre qui l’a fait tomber au sol. Bien que Bakole ait pu se relever avant le compte de dix, son coin a décidé d’arrêter le combat pour éviter que leur combattant ne subisse d’autres coups.
Une question se pose maintenant : Dubois aurait-il souffert du même sort que Bakole ? Offrira-t-il à Parker l’opportunité d’en avoir le cœur net ? Ou Parker regardera-t-il vers d’autres horizons, avec des discussions en cours avec le champion unifié Oleksandr Usyk, assis au bord du ring, et le promoteur Frank Warren ?
“Je veux dire : ‘Qui est le prochain ?’ Comment puis-je me battre pour le titre mondial ensuite ?” a exprimé Parker avec détermination. “Si Usyk veut un partenaire de danse, je vais demander à oncle Frank de mettre en place un combat avec lui. Mais je veux combattre pour un titre mondial, et j’aimerais redevenir champion du monde.”
“Je suis prêt à combattre n’importe qui.”
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