Le 1er juin 2019, le monde de la boxe a été secoué par l’une des plus grandes surprises de son histoire. Anthony Joshua, alors champion invaincu et unifié des poids lourds, a subi une défaite retentissante face à Andy Ruiz Jr, un outsider méconnu. Cette victoire inattendue de Ruiz a bouleversé la hiérarchie des poids lourds et marqué un tournant dans la carrière de Joshua. Plongeons dans les détails de ce combat historique pour comprendre les raisons de cet incroyable renversement.
Le contexte du combat
Avant d’analyser le déroulement du combat, il est important de rappeler le contexte dans lequel il s’est déroulé :
- Anthony Joshua était invaincu en 22 combats professionnels, avec 21 victoires par KO
- Il détenait les ceintures WBA, IBF, WBO et IBO des poids lourds
- Andy Ruiz Jr était un remplaçant de dernière minute, appelé après le forfait de Jarrell Miller
- Le combat se déroulait au Madison Square Garden de New York, pour les débuts américains de Joshua
Sur le papier, tout laissait présager une victoire facile de Joshua. Les bookmakers le donnaient favori à 1 contre 25. Pourtant, le ring allait livrer un tout autre verdict…
Le déroulement du combat round par round
Examinons en détail le déroulement de ce combat historique :
Round 1-2 : Des débuts prudents
Les deux premiers rounds sont relativement calmes, les deux boxeurs s’observent et tentent de trouver leurs marques. Joshua travaille derrière son jab, tandis que Ruiz cherche à entrer dans la garde du champion. Rien ne laisse présager le séisme à venir.
Round 3 : Le tournant du combat
C’est dans ce round que le combat bascule. Joshua envoie Ruiz au tapis d’un puissant crochet gauche. Mais contre toute attente, Ruiz se relève et riposte immédiatement. Il touche Joshua d’une combinaison qui l’ébranle, avant de l’envoyer à son tour au tapis. Joshua se relève mais semble sonné. Ruiz en profite pour le mettre une nouvelle fois au sol juste avant la fin du round.
Round 4-6 : Joshua sur la défensive
Après la tempête du 3e round, Joshua tente de reprendre ses esprits. Il boxe de manière plus défensive, essayant de tenir Ruiz à distance. Mais le challenger ne lâche rien et continue de mettre la pression.
Round 7 : La fin du combat
Ruiz accentue encore sa domination. Il envoie Joshua au tapis une troisième puis une quatrième fois. L’arbitre arrête alors le combat, consacrant la victoire surprise de Ruiz par KO technique.
| Round | Événements clés |
|---|---|
| 1-2 | Début prudent des deux boxeurs |
| 3 | Joshua met Ruiz au tapis, puis est mis au tapis deux fois |
| 4-6 | Joshua sur la défensive, Ruiz maintient la pression |
| 7 | Ruiz envoie Joshua au tapis deux fois, l’arbitre arrête le combat |
Les raisons de la défaite de Joshua
Comment expliquer cette défaite surprise de Joshua ? Plusieurs facteurs entrent en jeu :
Une préparation inadaptée
Joshua s’était préparé pour affronter Jarrell Miller, un boxeur au style très différent de Ruiz. Le changement d’adversaire à quelques semaines du combat ne lui a pas permis d’adapter correctement sa préparation. Il s’est retrouvé face à un style de boxe pour lequel il n’était pas prêt.
La sous-estimation de l’adversaire
L’apparence physique de Ruiz, loin des standards habituels des poids lourds, a sans doute conduit Joshua à le sous-estimer. Cette erreur lui a coûté cher, car Ruiz s’est révélé être un boxeur rapide et puissant, malgré son physique atypique.
Une mauvaise gestion tactique du combat
Après avoir mis Ruiz au tapis au 3e round, Joshua a commis l’erreur de vouloir en finir trop vite. Au lieu de rester patient et de boxer à distance, il s’est exposé aux contres de Ruiz. Cette erreur tactique a complètement inversé le cours du combat.
Un manque de récupération
Après avoir été mis au tapis à deux reprises au 3e round, Joshua n’a jamais semblé totalement récupérer. Il est resté sur la défensive durant les rounds suivants, incapable de reprendre l’initiative du combat.
La pression du contexte
Pour ses débuts aux États-Unis, Joshua avait une pression importante sur les épaules. Cette pression a pu affecter sa performance et sa capacité à réagir face à l’adversité.
Les qualités de Ruiz mises en lumière
Si la défaite de Joshua a surpris, c’est aussi parce que les qualités de Ruiz ont été largement sous-estimées avant le combat. Le Mexicain a démontré plusieurs atouts majeurs :
Une rapidité exceptionnelle
Malgré son gabarit imposant, Ruiz a fait preuve d’une rapidité de mains impressionnante. Ses enchaînements ont souvent pris Joshua de vitesse, ne lui laissant pas le temps de réagir.
Une puissance de frappe redoutable
Les coups de Ruiz se sont révélés particulièrement puissants et précis. Il a réussi à ébranler Joshua à plusieurs reprises, prouvant que sa force de frappe était largement sous-estimée.
Une excellente résistance
Mis au tapis au 3e round, Ruiz s’est immédiatement relevé et a riposté. Cette capacité à encaisser les coups et à rebondir immédiatement a été déterminante dans sa victoire.
Un mental d’acier
Face au champion en titre et dans une ambiance hostile, Ruiz n’a jamais douté. Il a su saisir sa chance quand elle s’est présentée, faisant preuve d’un mental à toute épreuve.
| Qualités de Ruiz | Impact sur le combat |
|---|---|
| Rapidité | A pris Joshua de vitesse à plusieurs reprises |
| Puissance | A réussi à ébranler et mettre Joshua au tapis |
| Résistance | S’est relevé rapidement après avoir été mis au tapis |
| Mental | N’a jamais douté malgré son statut d’outsider |
Les conséquences de cette défaite pour Joshua
Cette défaite a eu des répercussions importantes sur la carrière de Joshua :
La perte des titres mondiaux
Joshua a perdu ses ceintures WBA, IBF, WBO et IBO des poids lourds. Cette perte a considérablement modifié la hiérarchie de la catégorie reine.
Un coup dur pour son invincibilité
Jusque-là invaincu en 22 combats, Joshua a subi sa première défaite professionnelle. Cette aura d’invincibilité brisée a changé la perception que les autres boxeurs avaient de lui.
La nécessité de se réinventer
Cette défaite a obligé Joshua à remettre en question sa préparation et son style de boxe. Il a dû travailler dur pour corriger ses lacunes et revenir au sommet.
Un impact sur sa popularité
Si certains fans ont été déçus par cette défaite, d’autres ont apprécié la manière dont Joshua l’a gérée, reconnaissant sportivement la victoire de Ruiz.
La revanche : Joshua vs Ruiz II
Six mois après leur premier affrontement, Joshua et Ruiz se sont retrouvés pour un match revanche très attendu. Ce deuxième combat, qui s’est déroulé le 7 décembre 2019 en Arabie Saoudite, a vu Joshua prendre sa revanche et récupérer ses titres.
Une préparation différente
Tirant les leçons de sa défaite, Joshua a complètement modifié sa préparation pour ce deuxième combat. Il s’est affiné, perdant plusieurs kilos pour gagner en mobilité. Son plan de jeu était clairement axé sur un boxe à distance, utilisant sa allonge supérieure.
Un combat tactique
Contrairement au premier affrontement, ce deuxième combat a été beaucoup plus tactique. Joshua a su rester discipliné, boxant à distance et évitant les échanges rapprochés où Ruiz excellait. Cette stratégie lui a permis de remporter une victoire aux points, unanime sur les trois cartes des juges.
Un Ruiz moins affûté
Si Joshua s’était affiné, Ruiz s’est lui présenté avec plusieurs kilos en plus par rapport au premier combat. Ce manque de préparation physique s’est fait ressentir, le Mexicain manquant de dynamisme pour mettre en place son jeu offensif.
Les enseignements de cette revanche
Cette revanche a démontré la capacité de Joshua à apprendre de ses erreurs et à s’adapter. Elle a également mis en lumière l’importance de la préparation physique et mentale au plus haut niveau.
L’impact sur la carrière de Joshua
Le diptyque Joshua-Ruiz a eu un impact considérable sur la carrière du boxeur britannique :
Une remise en question bénéfique
La défaite face à Ruiz a poussé Joshua à se remettre en question et à améliorer certains aspects de sa boxe. Cette introspection lui a permis de progresser et de devenir un boxeur plus complet.
Une expérience de l’adversité
En surmontant cette défaite et en prenant sa revanche, Joshua a prouvé sa capacité à rebondir face à l’adversité. Cette expérience lui a forgé un mental encore plus solide.
Un changement d’image
Si la défaite a pu écorner son image de boxeur invincible, la manière dont Joshua a géré cet échec et pris sa revanche lui a valu le respect de nombreux observateurs.
De nouveaux défis
Après avoir reconquis ses titres, Joshua s’est retrouvé face à de nouveaux défis, notamment un potentiel combat d’unification face à Tyson Fury, détenteur de la ceinture WBC.
L’héritage de Joshua vs Ruiz dans l’histoire de la boxe
Le premier combat entre Joshua et Ruiz restera comme l’un des plus grands bouleversements de l’histoire récente de la boxe. Il rappelle que dans le sport de haut niveau, rien n’est jamais acquis et que la surprise est toujours possible.
Un rappel de l’incertitude du sport
Ce combat a rappelé que même les champions les plus dominants peuvent être battus. Il a ravivé l’intérêt pour la catégorie des poids lourds en montrant qu’aucun boxeur n’était invincible.
L’importance de la préparation mentale
La victoire surprise de Ruiz a souligné l’importance du mental dans le sport de haut niveau. Elle a montré qu’un outsider bien préparé et déterminé pouvait renverser les pronostics.
Un moment de gloire pour la boxe mexicaine
En devenant le premier champion du monde poids lourds d’origine mexicaine, Ruiz a écrit une page importante de l’histoire de la boxe de son pays.
Une leçon d’humilité et de résilience
La manière dont Joshua a géré sa défaite, puis préparé et remporté sa revanche, offre une belle leçon de résilience et d’humilité dans le sport de haut niveau.
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