Bakhram Murtazaliev et Tim Tszyu : Un Combat Séduisant pour le Titre Mondial
Le combat de défense du titre mondial Junior Moyen de Bakhram Murtazaliev contre Tim Tszyu s’annonce comme un véritable tremplin pour les deux boxeurs. Murtazaliev (22-0, 16 KOs) a toujours souhaité affronter Tszyu (24-1, 17 KOs), et ce depuis que l’Australien a conquis le titre vacan en avril dernier, en éliminant Jack Culcay.
Kathy Duva, la promotrice de Murtazaliev aux Événements Principaux, se réjouit que ce match soit enfin sur le point de se réaliser. Elle met en avant l’avantage de taille que Murtazaliev, mesurant 1,83 m, a sur Tszyu, qui est annoncé à 1,75 m. Duva compare la manière dont Tszyu pourrait aborder le combat à celle de Culcay, un autre boxeur de plus petite taille.
« J’ai vu Tszyu combattre plusieurs fois. Bakhram avait été sur au moins un de ses sous-cartes [en mars 2022, lors du combat de Tszyu contre Terrell Gausha]. Je ne dénigre pas son talent ; il est très, très doué. Mais je pense qu’il a tendance à encaisser des coups inutiles, » explique Duva. « Il avance souvent. C’est exactement ce que faisait Culcay. Je crois que Bakhram a un plan pour le battre. »
L’implication émotionnelle de Duva transparaît lorsqu’elle évoque la performance déterminante de Murtazaliev en Allemagne. « J’étais sur le bord du ring [pour le combat contre Culcay], juste stupéfaite, » raconte-t-elle. « Bakhram s’est rendu en Allemagne en pensant qu’il devait obtenir un knockout pour gagner. Il se retrouva en tête sur deux des trois cartes des juges quand le knockout a eu lieu. J’ai vu un gars qui revenait, round après round, si déterminé, si concentré. C’était incroyablement excitant, surtout dans les derniers rounds. La situation est très similaire ici. Culcay était un petit gars, et Bakhram l’a usé. Culcay est venu avec la même mentalité que Tszyu va avoir, pensant être le meilleur et convaincu qu’il va gagner. Bakhram a simplement prouvé qu’il ne laissera pas cela se produire. »
Pour Tszyu, ce combat constituera son retour sur le ring après avoir perdu son titre mondial face à Sebastian Fundora fin mars, juste avant le duel Murtazaliev-Culcay. Ce dernier a subi une blessure grièvement à la tête à la suite d’un coude accidentel et espérait affronter Vergil Ortiz cet été, mais il n’était pas encore guéri.
Pour les deux boxeurs, gagner ce combat représente une avancée significative dans une catégorie ultra-concurrentielle des poids moyens (environ 70,3 kg). Duva souligne les enjeux : « Il se retrouve probablement dans l’une des divisions les plus compétitives de ce sport en ce moment. [Une victoire] propulserait Bakhram au sommet, le plaçant dans la course pour des combats comme celui contre Terence Crawford. »
Murtazaliev rêve d’un combat d’unification avec Crawford, qui a récemment battu Israil Madrimov pour le titre WBA. Duva ajoute : « C’est le combat le plus lucratif, avec la chance de s’attaquer à une grande icône. Je serais déçue s’il ne voulait pas cela. Est-ce réaliste ? Je ne sais pas, mais il y a tellement d’adversaires potentiels qu’il n’y aura pas de problème pour organiser le prochain combat. »
La catégorie comprend également des boxeurs de renom comme Serhii Bohachuk, Charles Conwell, Fundora, Madrimov, Ortiz, Errol Spence et Tszyu.
« C’est un de ces moments où tous les boxeurs sont à un niveau élevé. Chaque combat parmi eux serait excitant et amusant, et j’espère qu’une défaite ne ternirait pas la carrière de ceux qui se battent, » affirme Duva. Elle cite en exemple Bohachuk et Ortiz, qui ont récemment croisé le fer, précisant : « Bohachuk [qui a perdu par décision contre Ortiz plus tôt ce mois-ci] reste un combattant dynamique et palpitant dans cette division. Je préfère que mes boxeurs soient impliqués dans des combats comme cela, où chacun a sa chance, plutôt que dans une catégorie où ils sont censés gagner à chaque fois parce qu’ils sont bien meilleurs que les autres. »
Le choc attendu entre Ortiz et Bohachuk est même déjà envisagé parmi les candidats potentiels pour le combat de l’année.
« Nous ne devrions pas clore les votes avant que ce combat n’ait lieu, » conclut Duva. « Cela a le potentiel de créer des étincelles. Le style de Tszyu et celui de Bakhram promettent un affrontement où ils vont se battre sans relâche. Je ne pense pas qu’ils sachent faire autrement. »
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