Samedi 1er juin à Riyad, en Arabie Saoudite, une soirée unique de combat se prépare, orchestrée par les promoteurs Eddie Hearn et Frank Warren. Sous un concept inédit, deux équipes de cinq boxeurs s’affronteront. Dmitry Bivol figure également sur cette carte, défendant son titre des mi-lourds contre Malik Zinad, mais c’est le format 5 contre 5 qui retient l’attention : en poids lourds, Deontay Wilder affronte Zhilei Zhang et Filip Hrgovic se mesure à Daniel Dubois ; en poids moyens, Hamzah Sheeraz se bat contre Austin "Ammo" Williams ; en mi-lourds, Craig Richards combat Willy Hutchinson et le champion poids plume WBA Raymond Ford défend sa ceinture contre Nick Ball.
Les Anticipations de l’Equipe de BoxingScene
Kieran Mulvaney
Pour moi, c’est forcément Wilder contre Zhang. La victoire d’Usyk face à Fury et la renaissance de Joshua ont insufflé de l’imprévisibilité dans la division des poids lourds, redonnant espoir aux deux hommes que leurs récentes défaites ne signent pas la fin de leurs aspirations de titre. Pour Wilder, en particulier, une victoire est essentielle, lui qui affiche 1-3 sur ses derniers combats et qui n’a pas gagné depuis plus de quatre ans. Zhang, quant à lui, ne peut se permettre une deuxième défaite consécutive alors qu’il était proche d’une chance au titre mondial. Ce combat s’annonce intense et crucial.
Matt Christie
Bien que les rencontres Ford-Ball et Sheeraz-Williams soient exceptionnelles, c’est Wilder-Zhang qui capte mon attention. Étant attiré par les poids lourds depuis mon plus jeune âge, ce combat me fascine. Pourtant, je suis conscient qu’il pourrait être le pire combat de la soirée. Le potentiel d’un knockout ou d’un retournement de situation à tout moment rend ce combat irrésistible.
Lucas Kettele
Je suis très enthousiaste pour Ray Ford contre Nick Ball. Pourquoi ? Parce que le vainqueur pourrait devenir la prochaine grande star de la division des poids plumes. Avec la division en reconstruction et Luis Alberto Lopez, actuel détenteur du titre, qui pourrait bientôt monter de catégorie, ce combat est crucial. Ford est un boxeur-puncheur habile, tandis que Ball est un bagarreur pur. Ajoutez à cela que les deux boxeurs ont livré des combats spectaculaires en mars dernier… Ford a arrêté Otabek Kholmatov au 12e round dans une performance de l’année et Ball a contraint le champion WBC Rey Vargas à un match nul après l’avoir envoyé deux fois au tapis.
Eric Raskin
Je ne suis pas sûr que le combat Wilder contre Zhang sera exceptionnel, ou même bon. Mais je suis certain que je serai sur le bord de mon siège tout le long. La question clé est de savoir si la droite de Wilder atterrira avant le coup de gauche de Zhang. Cela suffit à me rendre impatient.
Owen Lewis
Dubois contre Hrgovic est mon choix. Wilder et Zhang, selon moi, se battent pour voir qui a le mieux vieilli – leur âge combiné est de 79 ans. En revanche, Dubois et Hrgovic ont un avenir prometteur dans une division remplie de vétérans sur le déclin. Si la division souhaite conserver son élan, un nouveau challenger est nécessaire. Ce combat pourrait dévoiler qui cela pourrait être.
John Evans
La division des poids moyens a été dormante trop longtemps. Hamzah Sheeraz semble être le prospect le plus complet dans le top 10, tandis que "Ammo" Williams est un joker talentueux mais imprévisible. Ce combat est une montée de niveau pour les deux, et le vainqueur pourrait redonner vie à cette division.
Jason Langendorf
Ma première réaction est d’évoquer Wilder-Zhang, mais ces deux combattants ne resteront pas longtemps. Dubois et Hrgovic, eux, peuvent façonner la division dans les années à venir. Dubois, malgré quelques éclat, n’a perdu que contre Usyk et Joe Joyce. Hrgovic, quant à lui, a battu Zhang en 2022 et pourrait se mêler au trio Usyk-Fury-Joshua avec une victoire contre Dubois.
Manouk Akopyan
Le programme de samedi soir devait initialement être une entrée avant le plat de résistance, le combat pour le titre unifié des mi-lourds entre Dmitry Bivol et Artur Beterbiev. Heureusement, il reste de quoi nourrir les fans affamés avec des affrontements prometteurs. Le sort de la division des poids lourds pourrait changer suite au combat entre Deontay Wilder et Zhilei Zhang. Zhang, avec ses récentes victoires par KO contre Joe Joyce, doit encore prouver sa valeur après sa défaite contre Parker en mars.
Tris Dixon
Plus j’y pense, plus j’apprécie chaque match de cette carte. Bien sûr, nous espérons tous que Wilder-Zhang soit explosif, et je pense que beaucoup sous-estiment Hrgovic-Dubois. Cependant, mon choix final est Ford-Ball. Cela pourrait bien voler la vedette.
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