LOS ANGELES – Un coup d’avance ancré dans une montagne de preuves solides.
Lors de la conférence de presse de jeudi, le champion mondial en trois catégories, Terence Crawford, a été rejoint par Israil Madrimov, le nouveau champion WBA des super welters, qui a exprimé ses ambitions. « Mon rêve est de créer quelque chose que personne n’attend et de gagner le combat que je ne suis pas censé gagner. Je crois que je peux le faire samedi soir », a-t-il déclaré.
Madrimov (10-0-1, 7 K.O.) et son équipe ont insisté sur un point essentiel : un bouleversement est possible, et ils ont demandé aux juges, à l’arbitre et à la commission de Californie de rester attentifs à cette possibilité.
Cette campagne de sensibilisation a été en grande partie inspirée par des décisions arbitrales récemment controversées dans le monde de la boxe. Des combats tels que la victoire de Robson Conceicao, celle de Sean McComb face à Arnold Barboza Jr. et la victoire de Marlon Tapales sur Murodjon "M.J." Akhmadaliev ont été passés au crible.
Vadim Kornilov, le manager de Madrimov, a pris la parole en anglais pour souligner l’enjeu : « Je sais que je combats le meilleur en Terence Crawford et son équipe, mais je combats aussi ses fans et le reste… et j’espère que tout sera juste et neutre. »
Crawford, avec un sourire, a commenté : « Ce n’était pas la traduction… »
Kornilov a admis avoir pris des libertés, mais a maintenu qu’il disait la vérité. « Je ne veux pas que quelqu’un le prenne mal. Il y a plus que ça. Tout le monde a compris ce que j’entendais », a-t-il poursuivi, évoquant une récente expérience amère.
Mercredi soir, sur le Pier de Santa Monica, un autre compatriote de Madrimov, le welter Shakhram Giyasov (16-0, 9 K.O.), a frôlé la défaite lors d’un match contre Miguel Parra, remporté par décision partagée après un point déduit à Giyasov pour un coup bas. Cette situation a également exacerbé les craintes de l’équipe de Madrimov concernant l’intégrité des jugements.
Pour le combat Crawford-Madrimov, la Commission de Californie a assuré une équipe d’arbitres compétents, incluant le vétéran respecté Jack Reiss et des juges aux antécédents incontestables comme Steve Weisfeld, Benoît Roussel et Fernando Villarreal. Cette tendance à choisir des juges de qualité est perçue comme une tentative de rétablir la confiance dans les décisions.
Durant la conférence, Kornilov a fait valoir que la carte de samedi attire des fans du monde entier. « Ils viennent car ils veulent que le meilleur gagne », a-t-il souligné au nom de l’événement organisé par Riyadh Season, avec Turki Alalshikh à sa tête. Les experts estiment que l’événement pourrait générer jusqu’à 70 millions de dollars.
Kornilov a reconnu que l’industrie de la boxe doit évoluer : « Ils investissent des millions parce que ce qui se passe dans le business doit changer. Il y a trop de folies. Le meilleur ring devrait gagner. Je pense que tout le monde est d’accord là-dessus. »
Il a ajouté que sa prise de parole n’était pas une accusation de favoritisme, mais plutôt une manière de garantir une justice dans le ring. « Alalshikh ne prend pas de faveurs. Il ne veut pas d’un vainqueur indéfendable sur ses spectacles. Ça, j’en suis sûr », a affirmé Kornilov.
Bien que le palmarès de Crawford soit plus impressionnant que celui de Madrimov, ce dernier est également un redoutable cogneur qui a consacré sa vie à la boxe, accumulant plus de 300 combats amateurs et devenant champion dès son onzième combat professionnel.
Crawford, quant à lui, n’a pas toujours été en position de "A". Dans son dernier combat, il était considéré comme l’outsider lors de sa victoire par TKO au neuvième round contre Errol Spence, le champion à trois ceintures.
Kornilov a exprimé sa confiance en l’intégrité de Crawford, doutant qu’il se réjouisse d’une victoire acquise par des jugements défaillants. Cependant, il se souvient des jugements discutables qui ont eu lieu lors du combat entre Dmitrii Bivol et Canelo Alvarez, où Bivol, malgré une performance solide, a dû faire face à des scores inattendus.
La colère de Kornilov s’est récemment réveillée lorsqu’il a vu une note de 118-110 attribuée à Akhmadaliev, alors que ce dernier a perdu sur des scores controversés lors de son dernier combat.
Madrimov est conscient de ces événements, mais Kornilov ne pense pas que cela incitera son boxeur à chasser si frénétiquement le KO. « Il s’inquiète de cela. Il a vu ses compatriotes se heurter à des décisions discutables… Je le dis pour que tout le monde ressente la responsabilité de faire les choses correctement », a conclu Kornilov.
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