Paul Guarino, un manager de boxe peu connu du grand public, a réussi à hisser deux de ses combattants dans le top 10 de diverses fédérations de boxe. Ce natif du nord-est des États-Unis, en fauteuil roulant depuis ses 16 ans en raison d’une atrophie musculaire spinale, fait figure d’exemple de persévérance et de succès dans le monde difficilement accessible de la boxe.
Paul Guarino gère Chordale Booker, classé 9ème au classement WBO des poids super-welters (environ 69,85 kg), et Ian Green, classé 3ème au classement WBA des poids moyens (environ 72,57 kg). Initialement, Guarino s’est fait connaître grâce à une page Twitter où il partageait des slogans accrocheurs et des tendances du moment, attirant ainsi l’attention et se constituant un réseau dans le milieu sportif.
« J’ai créé ma propre entreprise en 2011, appelée PG Sports », explique Guarino. « Je ne travaille pas seulement avec des boxeurs ou des combattants MMA, mais avec des athlètes de tous les sports, sauf le baseball, ironiquement, car j’étais un grand fan de baseball en grandissant. »
Originaire du Connecticut, Guarino a établi des relations, notamment avec l’ancien champion des poids mi-lourds, Chad Dawson, qui entraîne aujourd’hui l’un de ses protégés, Mike Kimbel. Selon BoxRec, Guarino travaille avec trois boxeurs professionnels, et son site internet mentionne également des athlètes provenant de la NHL, WNBA, NFL, NBA et MLS.
« Je pense que travailler dans la boxe me parle particulièrement parce que, comme dans n’importe quel sport professionnel, les débuts sont financièrement difficiles, » confie Guarino. « Il faut souvent travailler gratuitement et se battre pour gravir les échelons, un peu comme les boxeurs qui cherchent à gagner de l’argent avec des petites bourses tout en ayant un autre emploi pour subvenir aux besoins de leur famille. »
Un aspect notable dans le parcours de Guarino est sa capacité à s’imposer dans un domaine où il est le seul manager en fauteuil roulant. Parlant de cette réalité, Guarino souligne que la boxe est un sport inclusif, où son handicap ne crée pas de barrières insurmontables. « Je suis né avec cette maladie. Ce qui est génial dans la boxe, c’est que je ne veux pas être traité différemment, et les gens ne me traitent pas différemment dans ce milieu. Par exemple, lors du combat de Shakur Stevenson, j’ai délibérément acheté des places au bord du ring pour pouvoir rencontrer des gens sans problème d’accessibilité. Dans d’autres événements, comme un match de basket, on pourrait me dire que je représente un danger en cas d’incendie ou qu’on ne peut pas déplacer mon siège. »
Son objectif ultime ? Avoir un champion du monde sous sa gestion. « J’ai déjà travaillé avec des champions du monde, mais la sensation sera différente quand j’en gérerai un moi-même, » affirme Guarino.
Avec une détermination sans faille et une approche unique, Paul Guarino continue de tracer son chemin dans le monde exigeant et compétitif de la boxe professionnelle.
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