LOS ANGELES – Alexis Rocha est en train de relancer sa carrière après avoir frôlé l’atteinte de ses rêves de titre mondial.
Ce boxeur du poids welter a subi une défaite cuisante par KO face à Giovani Santillan en octobre 2023. Cette victoire a propulsé Santillan vers une chance de se mesurer à Brian Norman Jnr. pour le titre intérimaire de la WBO, mais il a également été stoppé par Norman, qui a depuis été promu au statut de champion à part entière après que Terence Crawford a décidé de monter en catégorie à 70 kg.
Depuis sa défaite contre Santillan, Rocha (25 victoires, 2 défaites, 16 KOs) a redressé la barre en battant Fredrick Lawson en mars et Santiago Dominguez en juillet. Ce samedi, il sera la tête d’affiche d’une carte de Golden Boy Promotions sur DAZN, où il affrontera le frappeur Raul Curiel (15 victoires, 0 défaite, 13 KOs) au Toyota Arena d’Ontario, en Californie.
« C’est un honneur de diriger des combats et de me produire devant tous mes fans qui dépensent leur argent durement gagné pour me voir. Chaque combat est important pour moi. Chaque combat pourrait mener à une chance de titre mondial, c’est la façon dont je dois l’envisager. »
Rocha admet qu’il a quelque peu perdu le fil lors de son affrontement contre Santillan, qui s’est déroulé au Kia Forum de Los Angeles, devant une foule électrisante. Au cours de ce match, Rocha a été mis au tapis trois fois et stoppé avant la sixième reprise par le gaucher de San Diego.
« J’étais très préparé mentalement et physiquement pour le combat contre Santillan, » a-t-il expliqué. « C’était vraiment une question d’écouter mes entraîneurs au sujet du plan de jeu. C’est difficile quand tu es dans une salle comble, que tout le monde crie ton nom alors que tu te fais frapper et que tu frappes aussi. C’était une véritable guerre. On commence à se laisser emporter par ses émotions et à ne plus utiliser sa tête. J’ai appris que je devais toujours garder la tête froide, peu importe l’adversaire. Il faut écouter le plan de jeu. »
À nouveau, une foule chaleureuse est attendue pour soutenir Rocha, âgé de 27 ans, qui réside à proximité à Santa Ana. Il a prouvé qu’il pouvait attirer les foules pour la société d’Oscar De La Hoya, ayant déjà dirigé plusieurs événements à travers le sud de la Californie.
Actuellement, Rocha est classé n°2 par la WBO, n°7 par l’IBF et n°9 par la WBC. Une victoire significative contre Curiel, qui a mis KO ses dix derniers adversaires au cours des cinq dernières années, pourrait donner un nouvel élan à la carrière de Lex.
« Contre Curiel, je suis plus concentré et discipliné sur ce que je dois faire, » a déclaré Rocha. « C’est un combattant fort qui va apporter beaucoup de défis. Je ne peux pas le négliger. C’est tout ce qui importe pour moi. Je dois me concentrer sur mon combat pour pouvoir anticiper 2025. »
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