Joe Hand Sr., un pilier de l’industrie de la boxe, s’est éteint le 1er août, à l’âge de 87 ans. Connu comme “Senior” parmi les adeptes de la boxe, il avait été hospitalisé depuis le 25 juillet suite à une infection par le COVID-19.
Son parcours remarquable l’a conduit à devenir un membre éminent du Philadelphia Sports Hall of Fame et à être intronisé l’année dernière au Atlantic City Boxing Hall of Fame. Ce statut honore ses contributions en tant que promoteur de boxe et pionnier dans le domaine de la diffusion pay-per-view.
Démarrant sa carrière comme policier à Philadelphie, Hand a joué un rôle clef dans l’histoire du sport en s’associant dans les années 1960 à des hommes d’affaires pour créer Cloverlay. Cette organisation avait pour but de gérer la carrière de Joe Frazier, poids lourd et médaillé d’or olympique.
Sa fonction de membre fondateur de Cloverlay a permis à Senior de guider Frazier vers des sommets inégalés, notamment lors de sa victoire mémorable contre Muhammad Ali au Madison Square Garden de New York, le 8 mars 1971. Ce combat est souvent cité parmi les plus grands de l’histoire de la boxe.
Alors qu’il était déjà dans sa fin de trentaine, Hand alliait ses fonctions de policier à sa gestion de Cloverlay, tout en investissant dans la carrière de Frazier. Avec un sens aigu des affaires, il a fondé Joe Hand Promotions, qui est rapidement devenue le principal distributeur commercial de programmation pay-per-view dans le monde.
Sous sa direction, l’entreprise a offert presque tous les combats marquants des 50 dernières années et a été le partenaire exclusif de l’UFC (Ultimate Fighting Championship) pendant près de 25 ans.
La famille Hand se rappelle aujourd’hui d’un homme qui a marqué l’histoire du sport : Joe Hand Jr., le président de Joe Hand Promotions, sa fille Margaret Hand Cicalese, et sa sœur Patricia Hand, cofondatrice, poursuivent son héritage dans le monde de la boxe.
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