Ben Whittaker, jeune talent prometteur du circuit des poids lourds légers, a déjà beaucoup à son actif après seulement huit combats professionnels. Reconnu pour son style unique et son côté flamboyant, il est devenu une véritable sensation virale. De nombreux fans achètent des billets principalement pour admirer ses performances spectaculaires, tandis qu’un autre public espère voir cet médaillé d’argent olympique se faire mettre à l’épreuve sur le ring.
Il est fréquent que la pression et l’attention médiatique déstabilisent certains combattants, les entraînant à perdre de vue ce qui les a conduits à la réussite. Toutefois, Whittaker, âgé de 27 ans, est respecté pour sa rigueur et son engagement dans l’entraînement. Il se distingue par ses séances d’entraînement acharnées et préfère garder ses astuces cachées jusqu’à ce qu’il ait établi une certaine domination sur son adversaire.
Dans une interview accordée à DAZN avant son affrontement contre Liam Cameron ce samedi à Riyad, Whittaker a déclaré : « Je savais que ça allait arriver, donc je pense qu’on se prépare dès le jeune âge. Mon style sera critiqué et les gens diront certaines choses à son sujet. Ça ne me dérange pas. Je pense que plus ils en parlent, mieux c’est pour moi. C’est ainsi que je le vois. »
Il ajoute : « J’ai toujours mis de la pression sur moi-même. Dans toute chose, je pense qu’il y a toujours de la pression, mais en tant qu’athlète d’élite, si vous voulez être le meilleur, il vous faut cette pression. Je pense que cette pression vous pousse à vous améliorer. Elle me pousse à m’entraîner plus dur, à vouloir faire des séances supplémentaires. C’est ce qui fait de moi l’homme que je suis. »
Rappelons qu’en juin, Liam Cameron, âgé de 33 ans et fort de 23 victoires pour 6 défaites (10 KO), avait poussé l’ancien challenger au titre mondial Lyndon Arthur dans ses retranchements avant de s’incliner par décision partagée. Cela soulève la question de savoir pourquoi Whittaker ne se mesure pas directement à Arthur, mais jusqu’à présent, son cheminement a été bien guidé, et le match contre Cameron est un choix judicieux.
Le retour du champion du Commonwealth des poids moyens, après une suspension de quatre ans et des problèmes personnels, est bien connu. Cameron arrive affamé et déterminé, et il semble être l’adversaire le plus capable jusqu’à présent de tester la capacité de Whittaker à allier combat et boxe. Cet affrontement offrira également à Whittaker une occasion d’évaluer sa performance par rapport à celle d’Arthur.
Whittaker est conscient des étapes à franchir avant de rencontrer les grands noms de sa catégorie et, en plus de la visibilité que l’événement de samedi lui apportera, il voit de nombreux avantages à affronter Cameron. « Je pense que c’est ce qu’est le parcours d’un boxeur professionnel : prendre ces étapes », a-t-il expliqué. « Samedi, c’est un nouveau pas à franchir, un adversaire plus coriace. Quand j’étais gamin, je rêvais d’être médaillé olympique, mais on ne peut pas aller aux Jeux Olympiques directement. Il faut passer par les championnats du monde et d’Europe. Apprenez à vous connaître, et c’est également cela le parcours professionnel : j’apprends, je me développe et je gagne en confiance. »
John Evans, journaliste polyvalent, écrit pour de nombreuses publications reconnues. Suivez-le sur X à l’adresse @John_Evans79.
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