L’éventuelle rencontre entre Martin Bakole et Daniel Dubois pourrait avoir lieu, à condition que Bakole surmonte Efe Ajagba lors de l’éliminatoire IBF prévu en mai. Cependant, le parcours vers ce combat pourrait être semé d’embûches. En effet, la défense de titre de Dubois contre Joseph Parker le 22 février pourrait bien tourner à son désavantage. Dans le cas où Dubois conserverait son couronne, rien ne garantit qu’il se mesurera à Bakole sur le court terme. Il est aussi envisageable qu’il choisisse une autre voie, notamment celle d’un combat de réunification avec Oleksandr Usyk, un adversaire qui ne lui est pas étranger.
Les connotations sont d’ailleurs très prononcées au sein de l’entourage de Bakole. L’un des promoteurs, Nelson, a déclaré : « Martin l’a largement dominé lors des entraînements. Il est plusieurs niveaux au-dessus de lui. Il a indéniablement progressé au fil des ans. Mais pensez-vous que Martin Bakole n’a pas fait de même en cinq ou six ans ? Martin écrase Daniel. »
Sur le plan stratégique, Bakole se voit attribuer un “plan de trois combats” par Turki Alalshikh en Arabie Saoudite, ce qui lui assure une certaine activité dans les mois à venir. Cependant, il doit prévoir une alternative au cas où Dubois tenterait d’esquiver un affrontement direct, comme l’anticipent certains observateurs.
Cette alternative pourrait passer par un combat avec Anthony Joshua, ce dernier étant également dans une période de réévaluation de ses choix. Comme l’affirme Nelson, « Je sais que le gouvernement congolais soutiendra pleinement l’organisation du combat, avec le soutien des Saoudiens. Nous pouvons battre Anthony Joshua et nous battre pour le titre mondial par la suite. Mais notez bien que si Daniel Dubois réussit à battre Parker et Usyk, il pourrait choisir d’abandonner son titre IBF plutôt que d’affronter Martin Bakole. »
Avec la retraite annoncée de Tyson Fury, le tableau de Joshua s’assombrit et les opportunités de combats lucratifs semblent plus rares. L’idée de se battre en Afrique est une perspective qui le passionne, ce qui est corroboré par Nelson, affirmant : « Il est très intéressé. J’ai évoqué cette idée lors de leurs séances d’entraînement il y a quelques années et je sais qu’il acceptera ce combat. C’est l’affrontement le plus porteur d’argent pour lui en dehors de Fury. Daniel ne l’affrontera pas, il ira combattre Usyk. Mais se battre en Afrique rapporterait à Anthony une somme bien supérieure à celle qu’il a touchée pour le match contre Dubois à Wembley. »
Concernant la perception de Bakole comme un risque trop élevé, Nelson souligne que cela n’a plus d’importance dans la carrière actuelle de Joshua : « Peu importe contre qui il se bat, toutes ces rencontres vont être difficiles pour lui : Dubois, Fury, Martin. Il ne s’attaquera pas à Dubois ni à Fury, ce qui ne laisse que Martin. »
Le suspense reste entier quant à la dynamique qui se dessinera dans le monde de la boxe poids lourds, mais les développements de cette saison promettent de secouer les fondements même de cette catégorie.
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