L’entraîneur d’Islam Makhachev privilégie un titre des welters à un combat avec Topuria

Islam Makhachev, considéré comme le meilleur combattant toutes catégories confondues au monde, a un palmarès qui plaide en sa faveur. Le mois prochain, lors de l’UFC 311 à Los Angeles, il défendra son titre des poids légers contre Arman Tsarukyan.

Amis de longue date et partenaires d’entraînement de Khabib Nurmagomedov, Makhachev est entraîné par Javier Mendez, qui a aussi accompagné Khabib tout au long de sa carrière. Mendez est convaincu que l’histoire se répétera, prédisant que l’actuel champion suivra les traces de « L’Aigle » et prendra sa retraite prématurément.

« Il va probablement faire ce que Khabib a fait et prendre sa retraite à 35 ans, » a déclaré Mendez. « Bon, Khabib l’a fait beaucoup plus tôt, mais je pense que 35 est le chiffre magique pour ces gars-là. Ils ont cela dans la tête, que 35 est l’âge limite. Certains dépasseront ce cap, mais je pense qu’Islam a déjà un bon degré d’indépendance financière grâce à ses gains ; donc je pense qu’il sera probablement aux abois après 35 ans. »

Le champion UFC a actuellement 33 ans. Un affrontement qui excite les fans est un potentiel superfight entre Makhachev et le roi des poids plumes, Ilia Topuria. Cependant, Mendez a écarté cette possibilité, précisant qu’elle n’est pas à l’ordre du jour pour le moment.

« Je pense que c’est formidable qu’il soit motivé, » a commenté Mendez au sujet de Topuria. « C’est un champion, sans aucun doute. Il l’a prouvé. Il a gravi les échelons. J’ai également entendu dire que son entraîneur affirme qu’il pèse 84 kg. Je ne pense pas qu’Islam ait jamais été aussi lourd. Quand il entame son camp d’entraînement, environ deux mois avant un combat, Islam pèse autour de 81-82 kg. »

« Le gars [Topuria] est un excellent combattant. Je pense qu’il a les meilleures mains de boxe du circuit, les plus techniques. Il peut provoquer énormément de dommages s’il monte de catégorie, mais je ne sais pas ce qui va se passer. Ça ne m’intéresse pas du tout actuellement. Je suis principalement concentré sur [Islam] qui défend son titre contre Arman, et ensuite qui sait — peut-être que le titre des poids welters sera disponible à ce moment-là. »