Belfast : Un Échec Controversé
C’est à Belfast, au SSE Arena, que Paddy Donovan a vécu une nuit éprouvante. L’équipe Donovan a dû assimiler sa disqualification, marquant ainsi la première défaite de sa carrière face à Lewis Crocker. Les émotions se bousculaient dans le vestiaire après le combat. L’entraîneur Andy Lee, visiblement furieux, a exprimé son indignation. En revanche, Donovan, le visage dans les mains, semblait abattu, déchiré et en larmes après cet événement tragique.
Dans la boxe, chaque situation a ses nuances. Jamie Conlan, le manager de Crocker, a pour sa part estimé que la décision arbitrale représentait un acte de justice. Le juge Marcus McDonnell a en effet disqualifié Donovan après sa troisième infraction, qui comprenait des fautes notables comme un coup de coude et un coup de tête. Le point de non-retour a été atteint après que Donovan a touché Crocker après le gong final, rendant la disqualification inéluctable.
“Si vous commettez des fautes, vous devez être responsable de vos actions,” a déclaré Conlan, ancien boxeur et maintenant à la tête de Conlan Boxing. “Ce n’est pas comme si cela n’était pas un coup de tête ou que le coup de coude qui a fendu son œil n’en était pas un. C’est malheureux, mais ce sont les règles.”
Pour Lee, cependant, la situation était loin d’être malheureuse, elle était injuste. Il a critiqué McDonnell avec véhémence : “La performance de Marcus McDonnell ce soir était une honte, parmi les pires que j’ai jamais vues. Les deux boxeurs faisaient preuve d’agressivité avec leurs têtes. Je lui ai parlé pendant le combat, mais il n’a donné qu’un avertissement à Paddy sans même prévenir Lewis. Le plus inquiétant, c’est qu’il savait que Paddy cherchait à finir le combat. Si le gong a sonné, pourquoi n’a-t-il pas stoppé le combat? Ça aurait empêché Paddy de recevoir cette disqualification et aurait évité à Crocker de prendre un coup qu’il n’aurait jamais dû recevoir. Ce coup aurait pu mettre un terme à la carrière de Donovan. Ce dernier n’a rien fait de mal, il devrait être le vainqueur.”
Immédiatement après le combat, l’équipe de Donovan a déposé un appel auprès de la Fédération Internationale de Boxe (IBF), qui avait sanctionné le duel comme éliminatoire pour le droit d’affronter le champion Jaron Ennis. Malgré les points retirés, Donovan, gaucher, menait au score au moment de sa défaite, montrant un niveau de boxe impressionnant, selon son entraîneur, qui s’est dit ravi de la performance de son protégé.
“Paddy m’a montré tout ce que j’ai vu lors de ma première rencontre avec lui au stade national, et ce n’est qu’une fraction de ce qu’il peut faire à l’entraînement,” a souligné Lee. “Ce garçon est le meilleur que vous puissiez rencontrer. C’est un grand combattant et une belle personne, et il ne mérite pas cela.”
Lee a également insisté sur le fait que cela ne devrait pas être considéré comme une défaite : “L’équipe Crocker était ravie de ce qui s’est passé. Ce n’était pas un combat disputé. Si nous avions été battus de cette manière, nous aurions trouvé des excuses pour donner la victoire à nos adversaires. Paddy a battu Lewis, son plus grand rival, sans même que cela soit proche. Il l’a battu facilement.”
En dépit de ce coup dur, Lee pense que son boxeur peut revendiquer une victoire morale. “Nous nous sentons lésés, mais je suis extrêmement fier de ce que Paddy a montré,” a-t-il ajouté. “Nous sommes à Belfast, et j’étais anxieux, conscient de ce qui pouvait se passer. Ce n’est pas un revers. Cela ajoute à l’histoire et à la carrière de Paddy, et il va devenir plus grand que jamais.”
Conlan a également reconnu le potentiel du boxeur de Limerick, qui réclame maintenant ardemment un match retour. “Il a été très bon,” a commenté Conlan. “Je pensais qu’il bougerait un peu plus, mais il a combattu tête à tête d’une manière un peu différente de ce à quoi je m’attendais.”
La polémique entourant cette confrontation ne laisse pas de place à l’indifférence, et l’avenir de Paddy Donovan semble désormais plus que jamais incertain, mais plein de promesses pour la suite.
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