Lester Martinez face à un défi de taille contre Joeshon James lors des combats du mercredi soir de ProBox TV.

Lester Martinez, boxeur dans la catégorie des super-moyens, est en train de se forger un statut de prétendant sérieux dans une division très compétitive, bien qu’il n’ait pas encore décroché de titre officiel ou de récompense qui confirmerait son ascension.

Ce mercredi, Martinez va affronter Joeshon James, sans conteste l’adversaire le plus redoutable de sa carrière, lors d’un combat principal de 10 rounds qui se déroulera dans le cadre des Wednesday Night Fights de ProBox TV, au ProBox TV Events Center à Plant City, en Floride.

Avec un palmarès impeccable de 18 victoires, dont 15 par KO, Martinez a lancé sa carrière professionnelle en avril 2019. Son parcours amateur avait déjà attiré l’attention, notamment grâce à une victoire marquante contre le médaillé d’or cubain Arlen Lopez en 2018 lors d’une compétition internationale. Son chemin vers le succès s’est principalement construit au Mexique, avec deux combats disputés en Guatémala, avant de faire ses débuts aux États-Unis en 2022, où il s’est imposé par décision unanime contre Rodolfo Gomez Jr. Cette victoire marquait le début de sa reconnaissance.

Isaiah Steen, TKO 8, 10 avril 2023, Westgate Hotel & Casino, Las Vegas

La véritable percée de Martinez est survenue face à Isaiah Steen, demi-frère de l’Olympien américain Charles Conwell, un boxeur auparavant soutenu par DiBella Entertainment. Malgré une expérience professionnelle moindre, Martinez a livré une performance impressionnante en remportant un TKO au huitième round, s’imposant ainsi sur la scène régionale et se profilant comme un potentiel prétendant au titre mondial.

Lucas de Abreu, KO 4, ProBox TV Events Center, Plant City, Fla., 12 juillet 2023

Martinez a marqué son entrée sur ProBox TV avec un KO au quatrième round contre le vétéran Lucas de Abreu. Bien qu’Abreu ait subi une défaite par arrêt au huitième round contre Diego Pacheco et soit sur une série de deux défaites, il avait pourtant livré une belle performance contre le talentueux Darrelle Valsaint. Martinez a dominé cette rencontre, lui permettant de se préparer à un niveau de compétition supérieur.

Carlos Gongora, UD 10, ProBox TV Events Center, Plant City, Fla., 28 juin 2024

Sa victoire la plus significative à ce jour remonte à 2024, lorsqu’il a battu Carlos Gongora par décision unanime. Gongora, reconnu pour avoir mis KO l’invaincu Ali Akhmedov et avoir perdu de justesse par décision partagée contre Lerrone Richards, représentait un test de choix pour Martinez. Bien que Gongora ait enregistré un bilan mitigé de 2-2 lors de ses quatre derniers combats, la victoire de Martinez a renforcé son statut de prétendant sérieux dans la catégorie super-moyenne.

Gongora, souvent classé parmi les dix meilleurs, a offert à Martinez le genre d’épreuve qui peut propulser un boxeur dans la course au titre mondial. Cette catégorie est dominée par Saul “Canelo” Alvarez, détenteur de trois des quatre principaux titres, alors que des boxeurs comme Martinez, Christian Mbilli et Vladimir Shishkin attendent leur chance pour faire leur entrée dans la compétition.

Pour son affrontement de ce mercredi, Martinez entre en tant que grand favori, guidé par son entraîneur principal Brian “BoMac” McIntyre, qui entraîne également des champions tels que Terence Crawford, Keyshawn Davis et Troy Isley. Bien que James affronte son cinquième adversaire invaincu, Martinez a prouvé qu’il peut faire face à la pression grâce à ses récentes victoires et à son expérience.

Pour Martinez, une victoire serait cruciale. Actuellement classé numéro 3 par la WBA et numéro 10 par la WBC, un triomphe retentissant pourrait le propulser dans les hauteurs des classements et l’ouvrir à de futures opportunités de titres.