Conner Tudsbury : Un Talent à Ne Pas Sous-estimer sur la Scène Professionnelle du Boxe
Chaque quatre ans, la lutte acharnée des promoteurs pour attirer les étoiles montantes du monde amateur s’intensifie, en quête de la prochaine grande figure de la boxe. Les Jeux Olympiques de 2024 n’ont pas échappé à cette règle. Des champions tels qu’Eddie Hearn et Bob Arum se sont retrouvés en concurrence pour les signatures d’athlètes prometteurs comme Omari Jones, Marco Verde, Pat Brown et Nishant Dev. Cependant, un nom peu mentionné, mais tout aussi prometteur, est celui de Conner Tudsbury, membre de l’équipe britannique.
Âgé de seulement 24 ans, Tudsbury a fait ses débuts dans le monde de la boxe à la Moss Side Fire Station Boxing Club, sous la houlette de Kenny et Nigel Travis, avant de rejoindre l’Institut de Sport d’Angleterre à Sheffield. Dans cette institution, il a remporté une médaille de bronze aux Championnats du Monde de Jeunesse en Hongrie et a fièrement représenté l’équipe britannique à de nombreuses reprises. Ce qui a freiné sa carrière amateur, c’est la force de son propre punch. En effet, peu de mi-lourds peuvent frapper comme Tudsbury, mais cette puissance lui a coûté cher, entraînant des blessures aux mains qui l’ont tenu éloigné des compétitions majeures.
Ces blessures ont souvent forcé Tudsbury à rester dans l’ombre, loin des feux de la rampe pendant que d’autres recevaient les honneurs. Toutefois, tout cela est sur le point de changer maintenant qu’il a signé avec Matchroom Boxing, la société de promotion dirigée par Hearn. De plus, Tudsbury a retrouvé son ancien entraîneur amateur, Travis, ainsi que son partenaire d’entraînement, Jamie Moore, à l’approche de ses débuts.
Hearn offre à Tudsbury l’opportunité de sortir de l’ombre ce samedi 15 février. Il sera sur la carte sous-jacente du combat de son camarade Jack Catterall contre Arnold Barboza Jnr au Co-op Live de Manchester. « Je veux juste qu’ils se disent : ‘Qui est ce gars ? Il sort de nulle part. Il a été caché pendant un an et il a signé avec Matchroom. Il arrive sur l’une des plus grandes cartes de l’année, dans une des plus grandes arènes d’Europe.’ Je veux simplement montrer à tout le monde de quoi je suis capable. »
Tudsbury fait ses premiers pas dans le monde professionnel au même moment que Pat Brown, son ancien collègue d’équipe GB et désormais coéquipier à la salle de sport de Jamie Moore. Brown est considéré comme le plus grand espoir de l’équipe GB pour les Jeux Olympiques de 2024, et Tudsbury est déjà programmé pour présenter son talent lors du premier gala de Brown le 28 mars.
« Oui, je pense que nous allons nous pousser l’un l’autre, » confie Tudsbury. « Je pense que nous nous utiliserons comme des rivaux et que nous allons gravir les échelons ensemble. Il y a des vidéos, nous nous entraînons ensemble sur le sac, nous nous poussons dans le gymnase. Nous étions colocataires en équipe nationale, donc nous avons toujours eu cette connexion et ce soutien mutuel. »
Établi à 81 kg, Tudsbury espérait participer aux Jeux Olympiques, mais ses blessures l’ont empêché de se qualifier. Malgré cela, il ne regrette pas son parcours amateur. « Non, je n’ai pas vraiment de regrets. Certaines choses auraient été plus agréables si j’étais allé aux Jeux, mais je prends la vie comme elle vient. Je me suis blessé. Peut-être que c’était le plan de Dieu pour me dire que ce n’était pas pour moi, mais que quelque chose de plus grand m’attend, peut-être dans ma carrière professionnelle. Donc oui, je prends les choses comme elles viennent. Je ne le regrette pas. »
Tudsbury sait qu’avec sa puissance, il devrait s’imposer facilement face à ses premiers adversaires, mais il n’a pas l’intention de brûler les étapes dans sa carrière professionnelle. « D’abord, je dois entrer dans le ring. Je dois travailler pour gravir les échelons, retrouver mon expérience en ring, m’intégrer, me faire connaître. Je veux améliorer ma conscience et mes timings. Quand ce sera prêt, ce sera prêt. Quand des opportunités se présenteront, je les saisirai. Quand je sentirai que je suis prêt à progresser, je ferai le pas. »
Sa réponse à la question de ce qu’il peut réaliser dans le sport est révélatrice de son ambition. « J’aspire à aller au sommet. C’est l’objectif. C’est le rêve. Gravir tous les échelons, devenir le meilleur que je puisse être, ce qui sera au sommet. » Conner Tudsbury, un nom à retenir !
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