Eimantas Stanionis : Un Championne de Poids Welter Qui Reste Fidèle à Ses Valeurs
Eimantas Stanionis, le champion WBA des poids welters, est un combattant qui suit un parcours atypique dans le monde du boxe. Malgré un chemin peu conventionnel, le Lituanien a su rester fidèle à lui-même, et c’est un élément clé de son succès, affichant un incroyable bilan de 15 victoires sans défaite (11 KO).
Actuellement en pleine préparation pour son combat d’unification prévu le 12 avril contre le champion IBF invaincu, Jaron « Boots » Ennis (33 victoires, 29 KO), Stanionis a refusé toutes les demandes d’interviews cette semaine. Il se concentre sur son entraînement au Wild Card Boxing Club à Hollywood, sous la tutelle de son entraîneur Marvin Somodio.
À l’heure où les médias et les conférences de presse deviennent des éléments incontournables dans le monde de la boxe, Stanionis adhère à une philosophie old-school. Pour lui, le trash talk ne vaut pas l’engagement et le travail acharné à l’entraînement, surtout lorsque des enjeux aussi élevés sont en jeu.
Ce même état d’esprit a prévalu lors des négociations avec Ennis. Au moment où les discussions atteignaient un tournant cet hiver, Stanionis a fait preuve de détermination. Son promoteur, Brown, a reconnu l’importance de la volonté de Stanionis dans la conclusion de cet affrontement : « C’est le seul motif qui a permis à ce combat d’avoir lieu. De notre côté, nous étions prêts à abandonner car je n’étais pas satisfait des conditions. »
Par respect, Brown a contacté Stanionis avant de s’adresser à l’équipe d’Ennis. L’athlète a répondu sans hésitation : « Non, ne laissez pas ce combat [contre Ennis] passer. Je veux ce combat. »
Stanionis voit en ce match une chance de prouver qu’il peut rivaliser avec les meilleurs, d’autant plus qu’Ennis est considéré comme l’un des meilleurs poids welters du moment. « Il veut prouver qu’il est le meilleur poids welter du monde. Il sait que tout le monde dit qu’Ennis est le meilleur, mais Stanionis croit qu’il peut gagner », a déclaré Brown.
Pour mettre les choses en perspective, Ennis a récemment remporté une victoire mitigée contre Karen Chukhadzhian, montrant des lacunes défensives et a décliné un combat dans la catégorie junior-moyenne contre Vergil Ortiz Jnr, affirmant qu’il désirait devenir le champion incontesté des poids welters.
Les discussions pour un affrontement avec le nouveau champion WBO, Brian Norman Jnr, ont rapidement échoué, laissant Ennis avec peu de levier, surtout après son match nul contre Mario Barrios Jnr en novembre.
Brown a exprimé son ressentiment envers le promoteur d’Ennis, Eddie Hearn, qui offrait à Stanionis « un montant qui n’est pas injuste… mais qui vaut plus », soulignant que Stanionis avait également d’autres options, notamment Norman ou Barrios, également issus des Premier Boxing Champions.
Cependant, Stanionis a choisi de privilégier le combat contre Ennis, même lorsque ce dernier a été critiqué pour avoir évité un affrontement avec Ortiz, dont le promoteur avait exprimé un intérêt. Stanionis, pour sa part, a montré sa volonté en acceptant de se battre contre Ortiz à deux reprises, seulement pour voir les combats être annulés à cause de la maladie d’Ortiz.
Dans un ultime témoignage à sa détermination, Brown a raconté : « Stanionis était là dans l’État natal d’Ortiz, attendant dans une chambre d’hôtel au Texas lorsqu’il a reçu la nouvelle que le combat était annulé. C’est un combattant qui a atteint sa position parce qu’il ne fuit personne. »
Avec une mentalité résiliente et un travail acharné, Eimantas Stanionis est prêt à affronter son défi le plus grand à ce jour. Le 12 avril, il sera face à Jaron Ennis, dans un combat qui pourrait redéfinir sa carrière.
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