Sergey Kovalev se prépare à dire adieu à la boxe avec bravoure
Sergey Kovalev, l’ancien roi des poids lourds légers, s’apprête à clore sa carrière professionnelle dans un combat mémorable contre Artur Mann. Ce duel se tiendra le 19 avril prochain à Chelyabinsk, en Russie, sur une distance de dix rounds. À l’âge de 42 ans, Kovalev a décidé de ranger les gants, citant l’inactivité comme raison principale de sa retraite.
En effet, le boxeur n’a disputé que deux combats en six ans. En 2022, il avait remporté un match contre Tervel Pulev, mais il a ensuite subi une défaite face à Robin Sirwan Safar en mai dernier. "À cause des très grandes pauses entre les combats, si je me battais tous les cinq ou six mois, je voudrais continuer, mais maintenant je combats tous les deux ans, et ce n’est pas bon avec de très grandes pauses," a-t-il déclaré, soulignant l’impact de l’inactivité sur sa carrière.
Kovalev se présente avec un palmarès de 35 victoires, 5 défaites et 1 match nul, dont 29 KO. Son adversaire, Artur Mann, affiche un bilan de 22 victoires et 4 défaites, dont 13 KO également. Bien que Kovalev avoue ne pas connaitre son futur adversaire, il explique avoir choisi Mann parmi une liste de cinq ou six combattants potentiels : "Il a le plus de technique [parmi les adversaires qu’il aurait pu choisir]; c’est le plus dangereux et le meilleur boxeur. Les autres gars avaient un style très amateur."
Pour cet ultime affrontement, Kovalev prévoit de peser environ 84 kg. Au-delà du combat, il se réjouit à l’idée de faire ses adieux devant ses fans. "Ce dernier combat sera comme une fête pour les fans de boxe de ma ville natale," déclare-t-il. "Et je vais obtenir la victoire, ce sera aussi comme une fête pour moi, si je gagne."
Après cette rencontre, Kovalev envisage de se consacrer davantage à sa vie de famille, retrouvant le temps de passer avec ses enfants. Ce combat s’annonce donc non seulement comme une épreuve sportive, mais aussi comme un véritable moment d’émotion, tant pour le boxeur que pour ses supporters.
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