Ce samedi à Las Vegas, le combat très attendu entre Diego Pacheco, affichant un bilan de 22 victoires dont 18 par KO, et Steven Nelson, invaincu avec 20 victoires dont 16 par KO, aura lieu. Ce duel promet d’être déterminant, car le vainqueur s’ouvrira les portes pour affronter un adversaire de renom dans une catégorie qui regorge de talents.
Le prometteur Saul “Canelo” Alvarez, actuellement concentré sur un affrontement avec Terence Crawford, représente le point focal cette division, malgré le passage de David Benavidez dans une autre catégorie. Les perspectives de matchs lucratifs et de nouveaux défis restent donc suffisamment nombreuses.
Avant d’en arriver là, Pacheco et Nelson s’engagent à défendre leurs bilans immaculés – une rareté dans le monde actuel de la boxe. Nous allons explorer, sans ordre particulier, dix duels mémorables où des boxeurs invaincus dans la catégorie des super-moyens (75 kg) se sont rencontrés à différents moments de leur carrière.
### 1. Roy Jones Jnr (record : 26-0) vs James Toney (record : 44-0-2), novembre 1994
À Las Vegas, au MGM Grand, deux futurs membres du Hall of Fame se sont offerts un spectacle mémorable. Toney a été mis à terre au troisième round et a été largement dominé par Jones au cours des douze rounds. À l’époque, The Ring Magazine plaçait Toney au deuxième rang et Jones au troisième de son classement pound-for-pound.
### 2. Joe Calzaghe (43-0) vs Mikkel Kessler (39-0), novembre 2007
Dans un cadre exceptionnel, le Millennium Stadium de Cardiff a vu Kessler défendre sa série de victoires face à Calzaghe. Ce dernier, soutenu par plus de 50 000 supporters, a commencé timidement, mais a rapidement trouvé son rythme pour s’imposer dans un affrontement plein de classe qui a duré 12 rounds.
### 3. Carl Froch (23-0) vs Jean Pascal (21-0), décembre 2008
Ce combat a marqué le véritable lancement de Froch devant son public à Nottingham. Le duo s’est affronté pour le titre vacant de la WBC, héritage laissé par Calzaghe. Le combat, qualifié de guerre mémorable de 12 rounds, a vu les deux boxeurs briller, mais Froch a réussi à s’imposer.
### 4. Sven Ottke (24-0) vs Anthony Mundine (10-0), décembre 2001
Mundine, connu pour sa langue acerbe, a défié Ottke, mais cela lui a coûté cher. L’Australien a été stoppé en 10 rounds dans une rencontre pour le titre super-moyen IBF, ayant déjà subi des pénalités pour comportement antisportif.
### 5. Joe Calzaghe (40-0) vs Jeff Lacy (21-0), mars 2006
Calzaghe a délivré une performance monumentale contre Lacy, considéré comme un prétendant sérieux. Calzaghe, le champion WBO, a complètement dominé le combat, infligeant une sévère leçon à Lacy qui a réussi à franchir la limite malgré l’intensité du bombardement.
### 6. James DeGale (10-0) vs George Groves (12-0), mai 2011
Les anciens rivaux amateurs se sont retrouvés au O2 Arena de Londres. Bien que tous deux aient été proches de leurs sommets, Groves a remporté une décision majoritaire dans un combat très disputé, avant qu’une revanche plus lucrative ne soit envisagée.
### 7. Andre Ward (26-0) vs Edwin Rodriguez (24-0), novembre 2013
Bien que ce combat ait été organisé à 75 kg, Rodriguez a dû céder 20 % de sa bourse après avoir été en surpoids. Ward a dominé le combat, remportant tous les rounds malgré une ambiance tendue qui a entraîné des sanctions pour les deux boxeurs.
### 8. David Benavidez (27-0) vs Demetrius Andrade (32-0), novembre 2023
Ce combat a vu Andrade être mis au tapis et, après une sixième ronde tumultueuse, son coin a décidé de l’arrêt. La rencontre était présentée comme un affrontement pour le titre intérimaire WBC.
### 9. Carl Froch (25-0) vs Andre Dirrell (18-0), octobre 2009
Ce duel, bien que moins spectaculaire que d’autres, a abouti à une décision partagée en faveur de Froch, marquée par des controverses. Dirrell a été pénalisé pour un comportement inapproprié, mais le résultat a été serré.
### 10. Mikkel Kessler (38 KOs) vs Librado Andrade (24-0), mars 2007
Kessler reste sans conteste l’un des plus grands, avec des défaites seulement contre Ward, Froch, et Calzaghe. Son dernier combat invaincu contre Andrade a été moins serré : bien que Andrade ait résisté à une pluie de coups, il a perdu toutes les rounds.
Ce prochain affrontement entre Pacheco et Nelson ne doit pas seulement être vu comme une simple rencontre d’invaincus, mais plutôt comme une étape charnière dans la quête de ces boxeurs pour se hisser au sommet de la catégorie des super-moyens.
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