Dans la nuit de samedi, la confrontation tant attendue pour l’unification des titres dans la catégorie welter entre les champions invaincus Jaron “Boots” Ennis [IBF] et Eimantas Stanionis [WBA] se déroulera sur DAZN à Atlantic City, New Jersey. Cet affrontement promet d’être un véritable classique du genre, rendant hommage aux grandes batailles du passé.
Âgé de 30 ans, Stanionis, avec un palmarès de 15 victoires (9 KOs), a su surmonter des négociations difficiles avec le philadelphien Ennis, qui affiche un bilan impressionnant de 33 victoires (29 KOs). Ce combat est décisif, car le vainqueur sera idéalement placé pour viser le titre incontesté aux côtés du champion WBO Brian Norman Jnr et de Mario Barrios Jnr, champion WBC.
Ennis, qui a récemment montré des signes de vulnérabilité lors d’un combat contre le challenger récurrent Karen Chukhadzhian, avait envisagé un changement de catégorie pour affronter l’invaincu Vergil Ortiz Jnr. Cependant, il a décidé de se concentrer sur ce titre unifié.
L’analyste Paulie Malignaggi a mis en lumière le fait qu’“[Ennis] est plus facilement touchable. C’est un combat à fort contact.” Il a également exprimé son désaccord avec les cotes des bookmakers, qui placent Stanionis comme un outsider à plus de 4 contre 1. Malignaggi a commenté que “les cotes sont si élevées que la politique pourrait entrer en jeu… cela rend la situation suspecte dans cet univers étrange de la boxe. Peut-il obtenir une décision ?”
Chris Algieri, ancien champion du monde dans la catégorie des 140 livres, a souligné qu’en raison de sa réputation de “grinder” et de “moteur”, Stanionis pourrait représenter un véritable danger pour Ennis. “Nous n’avons pas encore vu le meilleur de ‘Boots’,” a déclaré Algieri, et son entraîneur, Garcia, a affirmé qu’Ennis “s’est trop relâché en combattant à domicile” et qu’il a maintenant l’occasion de prouver “qu’il est celui qui doit dominer la division.”
Algieri a ajouté que “la meilleure version de ‘Boots’ gagne le combat,” une perspective qui serait bénéfique pour le père et entraîneur d’Ennis, “Bozy” Ennis. Ce dernier a déjà conduit des boxeurs invaincus, comme le léger Andy Cruz, à des victoires convaincantes, sans oublier que Stephen Fulton a récemment remporté le titre WBC des poids plumes en battant Brandon Figueroa par décision.
“C’est le numéro 1 contre le numéro 2 de la division. Ces deux gars veulent affronter les meilleurs,” a conclu Algieri. Ce combat d’unification s’annonce non seulement comme une rencontre entre deux champions, mais aussi comme un tournant potentiel dans la carrière des deux combattants. Les attentes sont élevées et le public attend avec impatience ce duel explosif.
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