En une soirée mémorable au Centre Plaza de Modesto, Californie, le 13 juillet, Manuel Jaimes, combattant de catégorie poids léger, a triomphé face à l’ancien champion du monde Jonathan Romero. Sous l’œil attentif des juges, Jaimes a décroché une victoire unanime avec des scores de 79-72 et 80-71 (deux fois).
Ce jeune boxeur de Stockton, Californie, affichant désormais un bilan de 15 victoires, 1 défaite et 1 nul, dont 11 par KO, a dominé Romero, basé à Henderson, Nevada. Romero, à 37 ans, était l’aîné de 13 ans et portait le fardeau de deux défaites par KO lors de ses derniers combats. Avec un palmarès de 35 victoires et 4 défaites (19 KO), Romero, ancien détenteur du titre IBF en poids super-plume, peinait à suivre le rythme effréné imposé par le jeune Jaimes.
Au premier round, Jaimes semblait avoir mis Romero au tapis, bien que cela ait été jugé comme une glissade par l’arbitre. Cependant, au deuxième round, Jaimes a en effet réussi un knockdown, bien que l’affrontement n’ait pas été stoppé. L’entraîneur de Jaimes, Steve Salas, a confié ses impressions à BoxingScene après le combat.
“Ce camp était différent car Manny n’a pas eu les sessions d’entraînement habituelles avec Robert Garcia comme lors des derniers camps. Le travail a été effectué à domicile, à Stockton, dans la région 209,” explique Salas. “Bien que cela ne soit pas idéal, nous n’avons pas eu accès aux sparring partners locaux habituels, mais la condition de Manny était irréprochable.”
Réputé pour son style de boxe intense rappelant le bourdonnement d’une abeille, Jaimes a su contrôler le rythme tout au long du match. Cependant, malgré sa victoire, il n’a pas été entièrement satisfait de sa performance, déplorant un manque de précision.
“Ce n’était pas ma performance la plus propre,” a-t-il déclaré après le combat. “J’ai eu un long camp d’entraînement. Mon combat contre Charlie Sheehy en mai a été annulé, et nous avons quasiment enchaîné tout de suite après.”
“J’avais l’impression que j’aurais pu finir plus tôt,” a ajouté Jaimes, soulignant son ambition et sa confiance sur le ring.
Ajoutons que Jaimes, pesant environ 61 kg, continue de s’améliorer sous la houlette de son équipe, malgré les défis rencontrés lors de ses préparatifs. L’avenir semble prometteur pour ce talent émergent qui, malgré son autocritique rigoureuse, montre des signes clairs de potentiel pour grimper les échelons vers de nouveaux sommets dans le monde de la boxe professionnelle.
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