Martin Bakole : Vers une revanche salutaire après un échec contre Joseph Parker
Lorsque Martin Bakole posera de nouveau le pied à Riyad, en Arabie Saoudite, en mai prochain, les circonstances seront bien différentes de sa dernière visite. Cette fois-ci, le boxeur congolais aura eu la possibilité de planifier son voyage à l’avance, évitant ainsi les désagréments d’une arrivée à la hâte. Exit les jeans serrés et les problèmes d’aéroport, Bakole pourra voyager dans des conditions plus confortables, tout en anticipant son vol direct sans pressions inutiles.
En effet, sa dernière apparition sur le sol saoudien, en février, s’est soldée par une défaite cuisante contre Joseph Parker, celle-ci survenue dans des conditions chaotiques. Malgré son sourire, son arrivée manquait de préparation, à la fois vestimentairement et physiquement, avec un poids bien plus élevé que prévu – une situation qui a mis en lumière son manque de préparation pour un combat d’une telle ampleur. « Il connaît déjà les termes de son contrat, mais cela n’a pas suffi à le préparer pour l’affrontement. Résultat des courses : il a été stoppé au bout de deux rounds », une finale que peu auraient pu prédire, étant donné que Bakole avait remporté ses dix combats précédents depuis sa défaite contre Michael Hunter en 2018.
Ce revers face à Parker, bien qu’un coup dur, a également eu son effectif sur son image : le mystère qui entourait Bakole avant ce combat a été légèrement altéré. Mais ce n’est pas pour autant qu’il doit rendre des comptes. En fait, le consensus parmi ses partisans est que peu auraient refusé une telle opportunité, surtout face à l’incertitude d’un résultat positif. Selon Billy Nelson, son entraîneur, « il a eu un entraînement minimal avant ce combat, et pourtant il a réussi à toucher Parker à plusieurs reprises. C’était un coup désespéré de sa part à la fin. Joseph Parker ne gagnerait jamais contre Martin Bakole avec un camp complet. »
Le fait d’avoir accepté ce défi pourrait même s’avérer bénéfique pour Bakole, lui permettant de faire tomber un peu de son aura d’invincibilité, ouvrant ainsi la voie à d’autres combattants dont la confiance pourrait croître face à lui. Pour y voir plus clair, l’entraîneur Nelson prédit un combat contre Efe Ajagba en mai, un affrontement où Bakole sera de retour dans une forme physique optimale, ce qui devrait suffire à se rétablir de sa défaite. Nelson considère que Bakole a été préservé de graves blessures lors de son dernier combat. « Je suis intervenu pour arrêter le combat. Je savais que son équilibre était affecté. Mieux valait le retirer tôt que de risquer un plus grand dommage. »
Avec un retour dans l’arène, Bakole, qui affiche un palmarès de 21 victoires pour 2 défaites, a pour but de prouver que le combattant qui a été mis au tapis par Parker n’est pas celui qu’il est réellement. Pour lui, montrer la véritable nature de son talent sur le ring est essentiel. Le fait d’avoir l’opportunité de revendiquer son statut avec des combats programmés pourrait bien lui redonner ce souffle de confiance. Tout le monde se souvient qu’un homme ayant construit sa réputation pourrait bien traverser un creux, mais se relever avec une force renouvelée.
Pourtant, un danger demeure : le temps d’attente entre les combats. Entre la défaite contre Parker et celle prévue contre Ajagba, il n’y a que dix semaines. Comme tout combattant le sait, un KO peut avoir des conséquences durables. « Mais Bakole est un warrior. Il a déjà commencé son camp d’entraînement un peu plus de dix jours après sa défaite », précise Nelson. Ce combat contre Ajagba est crucial pour redéfinir ses ambitions dans la catégorie des poids lourds et, en cas de victoire, cela pourrait ouvrir les portes à une revanche avec Parker et même à d’autres grands combats à venir.
Le monde de la boxe attend avec impatience le retour de Bakole. La prochaine étape sera déterminante pour vérifier si la mystique qui l’entourait a véritablement subi une érosion avec ce revers. Un homme a été abattu, mais peut-être que la résilience de Bakole et sa volonté de prouver sa valeur en sortiront renforcées. « Après le combat contre Ajagba, nous crierons à tue-tête pour une revanche avec Parker », conclut Nelson avec confiance. Ce sera alors au tour de Bakole de déterminer où se trouve le vrai pouvoir sur le ring.
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