Après sa défaite face à Ilia Topuria lors de l’UFC 308, de nombreuses spéculations circulaient sur l’avenir de Max Holloway. Eh bien, il a récemment levé le voile sur sa décision, une annonce que beaucoup avaient pressentie.
Dans une vidéo récente publiée sur sa chaîne YouTube, l’ancien roi des poids plumes a officiellement confirmé qu’il allait monter en poids léger.
« Nous voilà à 70 kg, et c’est là où je veux rester », a déclaré Holloway. « C’est un nouveau chapitre. C’est ici que tout commence. J’ai hâte. »
Max Holloway annonce son passage en poids léger, doute de retourner un jour en poids plume
Bien que les talents de boxe de Holloway aient été pleinement exhibés face à Topuria, l’agressivité et la puissance de son adversaire ont permis à ce dernier de devenir le premier à mettre KO « Blessed ». Le combattant hawaïen ne nourrit ni ressentiments ni excuses, conscient du chemin qu’il a parcouru pendant toutes ces années dans la catégorie des 65 kg.
Il s’agit de la troisième tentative infructueuse de Holloway pour regagner la ceinture des poids plumes, ayant déjà perdu deux fois lors de rematchs contre celui qui lui avait ôté le titre lors de l’UFC 245 en 2019, Alexander Volkanovski.
Depuis 2013 jusqu’à 2019, seuls Volkanovski et Topuria ont réussi à faire chuter Holloway, alors qu’il avait enchaîné une série incroyable de victoires en poids plume. Cependant, alors qu’un retour en recherche de la ceinture chez les poids plumes semble peu probable, la montée en léger apparaît comme la solution la plus sensée.
« Je peux sincèrement vous regarder dans les yeux et vous dire que je ne retournerai probablement jamais en ’65 kg », a confié Holloway. « J’aime ce que j’ai accompli. J’ai fait ce que j’avais à faire là-bas. J’ai bataillé pour revenir, je me suis accroché pour atteindre plusieurs fois le combat pour le titre. J’étais champion. J’ai défendu ce titre dans cette catégorie. »
« Maintenant, il est temps de passer au chapitre suivant, et en 70 kg, il y a beaucoup de combats passionnants que j’ai hâte de relever. »
Le choix de Holloway ouvre un éventail d’options intrigantes pour ses futurs adversaires, dont Charles Oliveira, Michael Chandler, Dan Hooker, et le champion Islam Makhachev. Des rematches avec Justin Gaethje et Dustin Poirier — ce dernier étant pressenti pour prendre sa retraite après une ou deux combats en 2025 — figurent également sur la table.
« Blessed » a déjà combattu deux fois en poids léger, s’inclinant face à Poirier lors d’un match pour le titre intérimaire à l’UFC 236 et s’imposant avec éclat contre Gaethje pour le titre BMF à l’UFC 300 plus tôt cette année.
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