Dans son deuxième combat après sa défaite retentissante face au vétéran Erislandy Lara, Michael Zerafa a démontré qu’il était toujours sur la voie d’un affrontement attendu contre le poids moyen australien incontournable, Tim Tszyu. Lors d’une soirée de boxe intense, Zerafa a mis fin au match contre l’Allemand Besir Ay par un arrêt au septième round.
Âgé de 32 ans et originaire de Melbourne, Zerafa affiche un palmarès impressionnant de 33 victoires pour 5 défaites, dont 21 par KO. Il est connu pour sa personnalité controversée, un aspect qu’il embrasse pleinement. Après le combat, il a déclaré : « Je joue toujours le rôle du méchant et je sais que vous me huez, et j’adore ça… Nous avons accompli notre mission, j’étais un peu à plat. J’ai ressenti ma main droite se bloquer au deuxième round, mais nous avons gagné. Que vous m’aimiez ou que vous me détestiez, ça m’est égal. Parfois, il nous faut des méchants et je suis heureux de jouer ce rôle. Nous mettons nos corps en jeu et nous ne recevons pas le respect que nous méritons. »
Interrogé sur un future affrontement avec Tim Tszyu, qui doit affronter Joey Spencer le 6 avril, Zerafa a scruté cette perspective avec sérénité : « Moi et Tim, je n’ai rien contre lui. J’espère qu’il va battre Spencer. C’est un grand athlète, je pense que je suis un grand athlète. C’est le plus grand combat en Australie. »
Le début du combat a vu Ay, avec un dossier de 19 victoires et 2 défaites (9 KOs), adopter une approche confiante depuis Hannovre. Cependant, Zerafa a commencé à trouver son rythme au deuxième round, infligeant des coups droits qui ont forcé Ay à reculer en ligne droite. Au troisième round, Zerafa a pris l’ascendant, dominant son adversaire dans les échanges rapprochés.
Alors que le rythme s’est calmé au quatrième et cinquième rounds, Zerafa a eu un regain de succès près de la fin du cinquième, acculant Ay qui, sous la pression, a même rencontré la tête de son adversaire. Zerafa s’est montré particulièrement efficace avec des combinaisons, mais ce sont un uppercut droit et une série de droites qui ont précipité le premier compte de neuf pour Ay lors du septième round.
En suivant son coup, Zerafa a rapidement poursuivi avec une combinaison droite-gauche-droite, envoyant Ay une nouvelle fois au sol. Le juge a frôlé l’idée de laisser le combat continuer, mais a finalement décidé d’interrompre l’affrontement, voyant Zerafa dominer. L’arbitre a stoppé le combat après 1 minute et 34 secondes du septième round, marquant ainsi une victoire significative pour Zerafa, qui semble se rapprocher de son objectif ultime : un duel face à Tszyu.
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