Cette semaine, l’univers des sports de combat se tourne vers deux événements majeurs qui ne sont pas seulement des remises en question des affrontements palpitants de l’année précédente, mais qui auront également un impact sur les combats à venir en 2025.
Jetons un œil aux combats à l’affiche et bien plus encore dans notre sélection TV de la semaine.
Choix 1 : Mikaela Mayer contre Sandy Ryan II
Quand regarder : Samedi 29 mars à 22 heures, heure de l’Est (2 heures GMT).
Comment regarder : ESPN, ESPN Deportes ou ESPN+.
Pourquoi regarder : Le premier combat entre Mayer et Ryan avait été chargé de tension avant même que le gong retentisse. Les appels pour un rematch se sont intensifiés peu importe l’issue du premier affrontement. C’est d’autant plus pertinent maintenant qu’il promet une portée encore plus significative.
Avant leur premier combat, la rivalité entre les deux poids welters, exacerbée par des tensions autour d’un entraîneur que Mayer accusait Ryan d’avoir « volé », avait augmenté la chaleur de l’événement. Ajoutez à cela un incident où Ryan a été aspergée de peinture à l’extérieur de son hôtel quelques jours avant le combat, et vous obtenez un contexte chargé. Bien que Mayer ait nié toute implication, la tension était palpable.
Finalement, le match fut très disputé, et Mayer a remporté une décision majoritaire, raflant ainsi le titre WBO des welters de Ryan.
Actuellement, avec un palmarès de 20 victoires pour 2 défaites (5 KOs), Mayer est une championne dans deux catégories. Elle a commencé sa carrière professionnelle après avoir représenté les États-Unis aux Jeux Olympiques de 2016. Après avoir perdu contre Alycia Baumgardner en 2022, elle a fait un passage en poids léger et junior welter avant de se mesurer aux welters en janvier 2024, où elle a perdu une décision partagée contre Natasha Jonas.
Quant à Ryan, originaire de Derby en Angleterre, son palmarès affiche 7 victoires, 2 défaites et 1 match nul (3 KOs). À 31 ans, elle a décroché le titre vacant WBO en avril 2023, puis a rencontré l’ancienne championne Jessica McCaskill, avec qui elle a fait match nul, un résultat controversé qui a soulevé des voix arguant que Ryan méritait la victoire. McCaskill a depuis perdu ses titres au profit de Lauren Price, ce qui fait que la gagnante du rematch Mayer-Ryan II visera logiquement un affrontement pour le titre incontesté.
Sous la carte à Fontainebleau, à Las Vegas, Brian Norman Jr. défendra son titre de poids welters contre Derrieck Cuevas, tandis que le concurrent des poids plumes Bruce Carrington croisera le fer avec Enrique Vivas.
Norman, invaincu avec 26 victoires (20 KOs), est un jeune espoir de 24 ans de Georgie. Il a remporté le titre intérimaire WBO en mai dernier avec un KO en dix rounds contre Giovani Santillan. Devenu champion complet après le retrait de Terence Crawford, il espérait un combat unifié avec Jaron « Boots » Ennis, mais les négociations ont échoué.
« Après ce combat, nous pourrons concrétiser ce combat d’unification, » a-t-il déclaré. « Je suis ici. Je ne vais nulle part. »
Cuevas, quant à lui, affiche 27 victoires (19 KOs) et une défaite. Son unique perte remonte à décembre 2020 contre Damian Ezequiel Bonelli par décision partagée en junior middleweight. Depuis, il a enchaîné quatre victoires, mais son dernier combat date de décembre 2023.
Carrington, avec un palmarès de 14-0 (8 KOs), à 27 ans, est considéré comme un futur prétendant sérieux dans la division des 126 livres. Bien qu’il ait eu des moments difficiles lors de son dernier combat, il a su briller dans des matches précédents, affirmant sa position parmi les meilleurs dans sa catégorie.
Enfin, Vivas, 30 ans, a un palmarès de 23 victoires (12 KOs). Bien qu’il ait perdu contre des adversaires de renom, il est prêt à revenir après un combat très peu engageant ces dernières années.
Choix 2 : William Zepeda contre Tevin Farmer II
Quand regarder : Samedi 29 mars à 20 heures, heure de l’Est (minuit GMT).
Pourquoi regarder : Parfois, un boxeur favori l’emporte dans une décision serrée et poursuivra son chemin. William Zepeda, qui était vu comme le principal prétendant des légers contre Farmer en novembre dernier, a remporté une décision très disputée.
Heureusement, Farmer obtient le respect qu’il mérite avec ce rematch.
Zepeda, avec un palmarès de 32-0 (27 KOs), a remporté le titre intérimaire WBC avec cette victoire, ce qui le place sur la voie d’un combat obligatoire contre Shakur Stevenson. Il devra offrir une performance supérieure face à Farmer pour prouver qu’il est véritablement prêt.
Ce dernier, avec un palmarès de 33-7-1 (8 KOs), cherchera à prouver que sa première rencontre avec Zepeda ne relevait pas seulement d’une mauvaise soirée, mais que sa technique et son expérience ont réellement gêné son adversaire. Le combat se déroulera au Poliforum Benito Juárez à Cancun, au Mexique.
De plus, le combat entre Oscar Collazo, qui défend ses deux titres mondiaux des poids paille contre Edwin Cano, et celui entre Yokasta Valle et Marlen Esparza complètent une carte déjà excitante.
Collazo, avec un palmarès de 11-0 (8 KOs), a impressionné lors de son dernier combat et se prépare pour une défense de titre contre Cano.
Valle, quant à elle, tentera de suivre son élan après avoir remporté le titre vacant WBC.
Le week-end prochain, un grand nombre de combats captivants seront à suivre, à commencer par Pat Brown contre Joaquin Berroa Lugo, suivi par John Michael Bianco contre Brett Beaton et Constantin Ursu contre Eithan James, montrant ainsi que si le monde de la boxe ne dort jamais, il est aussi rempli d’excitation et de rebondissements.
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