Le 13 décembre, Muhammad Mokaev s’apprête à faire son grand retour en MMA après une année 2024 marquée par des événements aussi significatifs qu’imprévisibles. Surnommé “The Punisher”, il a combattu pour la dernière fois lors de l’UFC 304 en juillet, où il a triomphé de Manel Kape, remportant ainsi sa septième victoire consécutive dans l’Octogone.
À seulement 24 ans, Mokaev a déjà prouvé qu’il n’est pas seulement l’avenir de la division des poids mouches, mais qu’il en est aussi le présent. Fort d’une victoire impressionnante contre un adversaire hautement classé, il semblait évident qu’il se dirigerait rapidement vers un combat pour le titre des 125 livres de l’UFC. Cependant, lors de la conférence de presse d’après-combat, Dana White a surpris tout le monde en annonçant que l’organisation se séparait de Mokaev en raison des problèmes et complications engendrés par son comportement en dehors du ring.
Mokaev a eu plusieurs altercations avec d’autres combattants, dont une avec son dernier adversaire à l’UFC, le Portugais Kape, qui fera aussi son retour ce week-end à l’UFC Tampa. Pour l’instant, il est déterminé à tourner la page et à se concentrer sur sa carrière prometteuse.
Peu après son départ de l’UFC, il a été annoncé que Mokaev avait signé un nouveau contrat avec sa précédente organisation, la BRAVE Combat Federation, où il a fait ses premières armes avant de rejoindre l’Octogone. Son retour au BRAVE CF 91, qui se déroulera à l’Arena Khalifa Sports City à Bahreïn, le verra affronter un remplaçant de dernière minute, le Philippin Joevincent So.
Dans une récente interview accordée à Fight Book MMA, Mokaev a évoqué sa mentalité après les turbulences des derniers mois, assurant que rien n’a pu entamer son rêve de devenir le meilleur au monde.
« Je vois beaucoup de gens reconnaître que je suis l’un des meilleurs poids mouches au monde. Mais je crois que je suis encore jeune, je ne suis pas encore à mon apogée », a déclaré Mokaev. « Je gagne grâce à mon travail acharné. Je pense qu’une fois que j’atteindrai ma forme physique optimale, vers 26 ou 27 ans, je serai encore plus fort, et c’est là que vous verrez la différence. Je serai le meilleur combattant pound-for-pound au monde ! Quand vous êtes face aux meilleurs, vous devez sacrifier tout. C’est ce qui distingue un champion d’un non-champion. »
Avec un mental d’acier et une détermination à toute épreuve, Mokaev est prêt à relever ses défis à venir et à prouver qu’il est un combattant à surveiller de près dans les années à venir.
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