Dans l’univers impitoyable de la boxe, chaque champion a besoin d’un mentor capable de cultiver son talent et de le guider sur le chemin du succès. C’est précisément le rôle que joue Marc Farrait avec son poulain, Najee Lopez. Cependant, loin d’être un simple « waterboy » comme certains pourraient le penser, Farrait impose une discipline rigoureuse à son jeune protégé.
Le boxeur, originaire d’Ellenwood en Géorgie, affiche un palmarès impressionnant de 13 victoires, dont 10 par KO. Le 10 mai, il sera sur la scène au Silver Spurs Arena de Kissimmee, en Floride, aux côtés de têtes d’affiche telles qu’Erickson Lubin et Ardreal Holmes. Najee a franchi une étape importante depuis ses débuts professionnels en 2021 dans la catégorie des poids lourds, choisissant finalement de descendre en poids léger à 79,4 kg.
Âgé de 25 ans, Lopez se souvient de ce moment clé où il a dû réaliser que le sérieux et l’engagement étaient essentiels pour évoluer. Son approche parfois « casse-cou » ne lui a pas été bénéfique ; c’est là que l’intervention de Farrait a été déterminante. Ce dernier a un style d’entraînement très direct, qui peut être perçu comme sévère, mais qui envoie un message clair : la réussite nécessite du travail acharné et une écoute attentive.
Lopez se rappellera toujours de cette journée où il a été laissé sur le ring jusqu’à ce qu’il comprenne l’importance d’appliquer les conseils de son entraîneur. Cette expérience est devenue une source de plaisanterie entre eux, marquant le parcours du jeune boxeur vers la maturité. Au-delà des blagues, Lopez est désormais sur une excellente série, avec une victoire remarquée par KO contre le vétéran Gilbert « Lenin » Castillo en janvier dernier.
Farrait, quant à lui, ne revendique pas une approche classique de l’entraînement. « Je ne suis pas un entraîneur typique », confie-t-il. « Je dois avoir le bon gars qui respecterait mon processus et écouterait ce que je veux faire. » Une philosophie qui semble porter ses fruits avec Lopez, qui progresse de manière significative, développant son intelligence de ring tout en apprenant à combiner ses coups et à différencier les moments propices pour frapper.
Aujourd’hui, Najee Lopez est prêt à faire le saut de prospect à aspirant sérieux pour un titre. « Naji a beaucoup grandi », affirme Farrait. « Il comprend comment enchaîner ses coups et quand les lancer. Il développe son intelligence dans le ring, apprenant à savoir quand frapper et quand s’abstenir, et comment établir de gros coups avec des frappes plus petites. »
Avec l’aide de son entraîneur, Lopez se dirige vers un avenir prometteur dans la boxe, prêt à relever les défis qui se présenteront à lui.
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