Noel Mikaelyan prépare son retour avec l’ambition de récupérer son ancien titre
Le 17 mai marque un tournant décisif pour Noel Mikaelyan, ancien champion du monde des poids cruiser WBC, qui s’apprête à faire son retour sur le ring. Selon un communiqué évasif du bureau de Don King Productions (DKP), le boxeur affrontera Isaiah Thompson dans un combat pour un titre régional des poids cruiser, dont le lieu reste à préciser, mais qui se déroulera en Floride, là où les deux combattants ainsi que DKP sont basés.
Cette rencontre s’annonce intéressante, d’autant plus qu’elle mettra également en avant Blair ‘The Flair’ Cobbs, un prétendant bien connu des poids welters, avec un palmarès de 17 victoires, 1 défaite et 1 match nul (10 KO). Cobbs n’a pas combattu depuis sa victoire aux points sur Adrien Broner, ancien champion dans quatre catégories, le 7 juin. Cet événement avait constitué le dernier spectacle organisé par DKP, qui fait également la promotion de Mikaelyan et Cobbs.
À 30 ans, Mikaelyan affiche un bilan de 27 victoires, 2 défaites (12 KO). Il devait initialement défendre son titre le 7 juin contre le Canadien Ryan Rozicki (20-1-1, 19 KO). Cependant, une blessure rapportée a entraîné plusieurs reports de ce combat, avant qu’il ne soit finalement annulé. D’origine arménienne et combattant dans la grande région de Miami, Mikaelyan a été amené à se retirer en raison de différends juridiques avec Don King, le contraignant à abandonner son titre et à accepter d’être rétrogradé au statut de "Champion en Recess".
Bien que cette affaire juridique ait depuis été résolue, elle a eu pour conséquence le remplacement de Mikaelyan au sommet de la catégorie, Badou Jack, ancien détenteur de la ceinture, ayant été réinstallé comme champion WBC des poids cruiser. Jack, qui présente un palmarès de 28-3-3 (17 KO), devait prochainement affronter Rozicki lors d’un événement à Riyad, en tête d’affiche d’un combat pour le titre incontesté des super-moyens entre Saul ‘Canelo’ Alvarez et William Scull. Malheureusement, cette rencontre a été annulée à la suite d’une blessure au biceps de Rozicki pendant l’entraînement.
Le retour de Mikaelyan pourrait donc ouvrir la voie vers un nouveau défi pour la ceinture WBC, l’un des avantages associés au rang de "Champion en Recess". Ce combat du 17 mai constituera sa première apparition sur le ring depuis sa victoire pour le titre WBC, acquise en novembre 2023 par un KO au troisième round contre Ilunga ‘Junior’ Makabu, bien que son règne de 13 mois n’ait jamais été défendu. Néanmoins, cette victoire prolonge sa série actuelle de quatre succès consécutifs.
Face à lui, Thompson, avec un palmarès de 10-4-2 (9 KO), sera un adversaire idéal pour permettre à Mikaelyan de retrouver ses repères. Le jeune homme de 27 ans, originaire de Caroline du Nord, arrive d’une défaite en décision majoritaire lors d’un combat de six rounds contre Juan Carlos Raygosa, le 15 mars à Guadalajara, au Mexique, stoppant ainsi une série de trois victoires qui s’étaient déroulées en Colombie, mais contre une opposition plutôt douteuse.
Mikaelyan semble donc prêt à relever le défi et se remettre en selle sur la scène professionnelle, avec des ambitions qui visent haut.
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