RIVERSIDE, Californie – Oscar Duarte a des opinions bien tranchées sur la catégorie des 63,5 kg (140 pounds) et sur sa place au sein de celle-ci.
Le parcours de Duarte vers son objectif de décrocher un titre se poursuivra le 21 septembre dans la région de Phoenix. Il apparaîtra sur la sous-carte de l’événement principal de poids super-moyens diffusé sur DAZN, qui devrait mettre en vedette le récent challenger pour le titre, Jaime Munguia (43-1, 34 KO) du Mexique contre le Canadien Erik Bazinyan (32-0-1, 23 KO).
Le président de Golden Boy, Eric Gomez, a mentionné à BoxingScene la semaine dernière que le combat de Munguia est toujours en cours de négociation, et Duarte, originaire du Mexique (27-2-1, 22 KO), attend de connaître son adversaire pour cette soirée.
En attendant, Duarte s’entraîne à la boxe academy de Robert Garcia, aux côtés d’invincibles comme le junior-moyen Vergil Ortiz Jr., et de Jose « Rayo » Valenzuela, qui disputera le titre WBA des 63,5 kg (140 lb) le 3 août.
Tandis que Valenzuela affrontera le nouveau champion WBA Isaac « Pitbull » Cruz dans la co-main event de la carte à Los Angeles, Duarte se dit inspiré par la trajectoire de sa carrière.
Après une défaite par KO au huitième round contre Ryan Garcia en décembre, Duarte est revenu le 27 avril à Fresno où il a mis KO l’ancien champion des super-plumes Joseph Diaz Jr. au neuvième round.
« Je suis heureux de cette opportunité, de la manière dont je suis revenu face à Ryan Garcia – je me sens bien, je me sens fort, » a confié Duarte à BoxingScene mardi. « Je suis prêt pour ce prochain combat, prêt pour les meilleurs gars de ma division – Teofimo Lopez, Arnold Barboza, tous les meilleurs. »
« Je veux montrer que je suis prêt pour les champions du monde et je veux que tout le monde sache (le 21 septembre) que je suis le meilleur à 63,5 kg (140 lb). »
Duarte exprime une ambition particulière à l’idée d’affronter le champion WBO Lopez (21-1, 13 KO), qui sort d’une victoire décevante par décision face à Steve Claggett, le 29 juin à Miami.
« J’ai vu son dernier combat et je sais que je peux battre (Lopez), » déclare Duarte.
Il se sent également confiant de pouvoir vaincre Devin Haney, qui semble monter en poids pour rejoindre la catégorie des poids welter après avoir abandonné son titre WBC des 63,5 kg (140 lb) pour permettre au challenger obligatoire Sandor Martin d’affronter le nouveau champion Alberto Puello.
« Je pense que ce combat contre Ryan Garcia a changé (Haney) pour toujours. Il n’aura plus jamais la même confiance et je pense qu’il ne pourra plus jamais encaisser un coup de la même manière, » ajoute Duarte. « Il a pris une véritable correction lors de ce combat. »
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