O’Shaquie Foster a pris sa revanche lors de son affrontement samedi soir au Turning Stone Resort et Casino de Verona, New York, en remportant une victoire par décision partagée face à Robson Conceicao, et en récupérant ainsi la ceinture WBC des poids légers juniors qu’il avait perdue en juillet dernier de manière controversée.
Alors que le premier combat avait suscité des réactions vives, de nombreux observateurs ayant estimé que Foster était le vainqueur indiscutable, ce rematch a semblé plus équilibré. Les cartes de score, deux fois 115-113 en faveur de Foster et une identique pour Conceicao, étaient à la fois justes et révélatrices de la lutte acharnée des deux boxeurs. La seconde rencontre s’est également révélée plus captivante, chaque boxeur cherchant à s’assurer que l’issue ne laisse aucune place au doute.
Foster, avec un palmarès de 23 victoires, 3 défaites (12 K.-O), a été critiqué pour son manque d’agressivité lors de leur premier affrontement. Cette fois, il a débuté le premier round avec une dynamique offensive, tentant de prendre l’ascendant dès le départ. Cependant, Conceicao, préparé, a exploité les ouvertures tout en protégeant son visage grâce à une garde haute.
Dans le quatrième round, une jolie série de coups droits de Conceicao a capté l’attention de Foster, qui a néanmoins répliqué avec un crochet gauche percutant. Même si le Brésilien semblait avoir le contrôle du combat à ce stade, à partir du cinquième round, Foster a commencé à mieux jauger son temps et sa distance, esquivant et répondant alors que Conceicao tentait de placer des droites.
Chaque round s’est avéré étroit, le huitième en étant un parfait exemple : Foster dominait les premiers instants, avec Conceicao qui paraissait fatigué, mais l’Américain a perdu de son intensité dans les 90 dernières secondes, permettant ainsi à son adversaire de revenir dans le combat.
Bien que Foster semblait être le plus énergique, il a laissé des occasions à Conceicao en cherchant uniquement à l’attaquer sans travailler son jab. Cependant, Conceicao, lui, montrait des signes de fatigue, ses bras tombant lentement le long de son corps alors qu’il tentait de se défendre avec des mouvements de haut du corps.
Le meilleur coup de la soirée est survenu au dixième round, lorsque Foster a décroché un crochet droit court qui a frappé Conceicao sur la mâchoire, le faisant chanceler. L’occasion de capitaliser sur cet avantage a cependant échappé à Foster, permettant à Conceicao de se rétablir.
Au cours des rounds décisifs, les deux boxeurs ont dû lutter contre la fatigue, avec Conceicao cherchant à étouffer Foster tandis que ce dernier tentait désespérément de se libérer. Dans les derniers instants, Conceicao a donné tout ce qu’il pouvait, mais ses coups manquaient de puissance, ne devenant que de légères pichenettes.
« Je suis heureux parce que je sais ce que j’ai fait dans le ring aujourd’hui. Je sais que j’ai bien travaillé », a déclaré Conceicao après le match. « Pour moi, c’est un bon combattant, et je ne peux pas parler mal de lui. Mais je sais que j’ai fait un bon travail aujourd’hui. »
« Je pensais avoir l’avantage pendant un moment », a ajouté Foster. « C’est un vétéran. Il a beaucoup d’expérience et sait comment survivre. »
Conceicao a exprimé son espoir que, après avoir accepté cette revanche, Foster lui rendrait la pareille, mais l’Américain a déjà d’autres ambitions en tête.
« Je veux le vainqueur du combat entre Emanuel Navarrete et Oscar Valdez », a déclaré Foster, déterminé à aller de l’avant.
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