Il ne devrait pas être surprenant qu’O’Shaquie Foster ait décidé de réagir lorsque l’occasion s’est présentée. Son objectif ? Contre le champion des poids junior légers, Lamont Roach Jr., actuel détenteur de la ceinture WBA à 59 kg.
La semaine dernière, Roach avait été interrogé au sujet de Foster lors d’un entretien avec Naji Grampus de Cigar Talk. Le boxeur a déclaré que Foster pourrait bien être son prochain adversaire, une fois qu’il aura affronté le champion des poids légers, Gervonta “Tank” Davis.
« Après ma victoire, il peut monter à 70 kg et je vais le fumer. Je vais le fumer. Sur ma mère, je le fume », a affirmé Roach avec assurance. « Je suis vraiment l’un des meilleurs. Pas d’agrément. Pas de manque de respect envers qui que ce soit avec qui j’ai partagé le ring. Demandez-leur. Pour de vrai. Ou venez donc ici. Montrez-moi que je ne le suis pas. »
Grampus a également interviewé Foster cette semaine et, bien évidemment, il lui a demandé son avis sur les commentaires de Roach. Furious et direct, Foster a répliqué : « Ce type devient fou. Bozo. C’est dingue parce que je l’ai vu dire : ‘Je suis l’un de ces gars-là.’ Nous n’avons jamais partagé le ring, car si c’était le cas, il ne parlerait pas comme ça. Je te le promets, si cela avait été en amateurs ou en sparring, à chaque fois que je l’aurais rencontré sur le ring, il n’aurait pas été en train de parler ainsi. Parce que ceux qui sont rentrés dans le ring avec moi, tu ne les entends pas parler comme ça du tout. »
Roach, avec un palmarès de 25 victoires, 1 défaite et 1 match nul (10 KO), se préparera à défier Davis le 14 décembre à Houston. « Il parle beaucoup. Il ferait mieux de gérer ses affaires en décembre, » a souhaité savoir Foster. « Il va y avoir beaucoup de conséquences. Il parle si fort. N’allez pas là-bas et ne vous faîtes pas passer pour un amateur, n’ayez pas l’air ridicule. »
Et il a poursuivi : « Il fait tout bien, rien de grandiose. Pour moi, il est moyen. Le problème, c’est que je n’ai pas vraiment de respect pour tout ce blabla : il n’a pas combattu personne. Il a défendu son titre contre des… allez, vraiment. On sait. Lorsqu’on compare nos palmarès, lui ou n’importe quel autre champion, c’est sans comparaison. »
La seule défaite de Roach remonte à 2019, contre Jamel Herring dans un combat de championnat. Par la suite, il a remporté un titre mondial en novembre 2022, battant Hector Garcia par décision partagée, et défendu sa ceinture en juin avec un arrêt technique au huitième round contre Feargal McCrory.
« Je respecte Garcia, c’était un champion. Je ne manque jamais de respect à un champion, » a affirmé Foster. « Il sortait d’une défaite contre Tank. Cela fait littéralement presque un an, non ? [Environ 10 mois et demi.] C’était une décision partagée, n’est-ce pas ? Cela aurait dû aller à Hector s’il [Roach] n’avait pas obtenu ce knockdown au dernier round. Et ensuite, il est sorti en étant tout fier et c’est comme, ‘Frérot, tu dois encore prouver ta valeur.’ »
Pour Foster, âgé de 31 ans, les choses ne s’arrêtent pas là. Il a remporté le titre mondial WBC vacant en février 2023 avec une décision unanime contre Rey Vargas, puis l’a défendu avec un spectaculaire KO dans les dernières secondes contre Eduardo « Rocky » Hernandez en octobre 2023. En avril dernier, il a battu Abraham Nova par décision partagée, mais a ensuite perdu controversément son titre contre Robson Conceicao en juillet.
La plupart des observateurs estiment que ce résultat contre Conceicao était un vol. Foster a réussi à obtenir un match revanche immédiat : le Conceicao-Foster II est programmé pour le 2 novembre au Turning Stone Resort Casino à Verona, dans l’État de New York. Le combat sera diffusé sur ESPN+.
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