Un prétendant prometteur dans la catégorie lourde est prêt à faire entendre sa voix et à tester Tom Aspinall si l’incertitude continue de régner au sommet de la division.
Aspinall attend avec impatience et reste optimiste quant à la possibilité que Jon Jones se manifeste enfin pour unifier le championnat poids lourd de l’UFC. Détenant la ceinture intérimaire depuis près de 16 mois, il l’a défendue en août dernier lors de l’UFC 304, en réalisant un impressionnant knockout lors du premier round contre Curtis Blaydes.
De son côté, “Bones” est revenu en novembre après une longue période d’inactivité due à des blessures et a défendu son titre avec succès contre l’ancien champion Stipe Miocic lors de l’UFC 309 — sa première défense depuis qu’il a conquis la couronne en mars 2023.
Cependant, la patience d’Aspinall semble s’effriter. Récemment, il a partagé une vidéo sur sa chaîne YouTube où il parle de sa vision pour 2025. Il a révélé qu’il attend toujours que l’UFC engage des discussions avec Jones pour un combat d’unification.
Malgré tout, l’Anglais a été très clair : il est prêt à affronter n’importe quel poids lourd du top 10 qu’il n’a pas déjà combattu, y compris Jones, Ciryl Gane et Jailton Almeida, mais uniquement si le combat est pour le titre incontesté.
Dans sa vidéo, Aspinall a loué Almeida, le reconnaissant comme un adversaire redoutable et exprimant son intérêt pour une éventuelle confrontation à l’avenir. Le compliment n’est pas passé inaperçu, et le Brésilien a rapidement réagi sur X, se positionnant comme le principal candidat pour le prochain combat d’Aspinall.
“Si le combat contre Jones ne se concrétise pas, ALLONS-Y Champion ! Oublie Gane, il t’a évité auparavant, il m’évite maintenant. De plus, il a déjà perdu deux fois en combats pour le titre, et sa dernière victoire était une escroquerie. Faisons ASPINALL CONTRE ALMEIDA pour le titre incontesté”, a écrit Almeida.
Avec un palmarès de 8-1 en UFC, Almeida a gagné sa place dans la promotion grâce à Dana White’s Contender Series en septembre 2021. Son parcours fulgurant l’a vu écraser la concurrence avec sept victoires, dont la plupart par finitions, avant de connaître un revers, un KO face à Blaydes lors de l’UFC 299 en mars 2024.
Cependant, Almeida a fait un retour retentissant, remportant une victoire par soumission contre Alexandr Romanov lors de l’UFC 302. Il a fait son dernier passage dans l’Octogone lors de l’UFC 311 en janvier, où il a réalisé un knockout dominant lors du premier round contre Serghei Spivac.
