À 36 ans, Padraig “The Hammer” McCrory, originaire de Belfast, pourrait sembler être sur le déclin pour certains observateurs, mais lui se sent plus vivant que jamais à l’approche de son combat en poids mi-lourds contre Leonard Carrillo, prévu à l*SSE Arena de Belfast. Diffusé vendredi sur l’application ProBox TV, ce match marque son retour sur le ring après une défaite par KO au sixième round contre Edgar Berlanga en février.
« Oui, écoutez, j’ai maintenant 36 ans », a déclaré McCrory, avec un palmarès de 18 victoires, 1 défaite (9 KO). « L’expérience a été formidable, et je pense que j’en tirerai des leçons, mais la performance de cette nuit-là n’était tout simplement pas à la hauteur. Je ne pense pas avoir été à mon meilleur. »
Carrillo, âgé de 35 ans et comptant 17 victoires, 5 défaites (16 KO), vient de Barranquilla, en Colombie, mais boxe actuellement à Barcelone, en Espagne. En 2024, il a combattu une seule fois, remportant un TKO au deuxième round contre Luis Guillermo Berrio. Bien que McCrory reconnaisse le danger que représente le boxeur gaucher, il tire également des leçons de son combat contre Berlanga, qui lui a offert une visibilité internationale.
« C’est un gaucher avec 16 KO et il a combattu à un très bon niveau en amateur », a précisé McCrory. « J’ai affronté de nombreux gauchers en amateur et quelques-uns en professionnel, donc je sais que je peux m’adapter et faire ce qu’il faut pour gagner. Mais oui, il a 16 KO, donc je vais devoir rester concentré. Il me voit probablement comme une chance d’obtenir un grand combat, et je ne peux pas laisser cela se produire. »
En parallèle de sa carrière de boxeur, McCrory gère une entreprise de coaching personnel, ne s’appuyant pas uniquement sur son parcours sportif pour vivre. « Je n’en suis qu’à mon 19ème combat et, au cours des six dernières années et demie, nous avons eu deux années où rien ne s’est vraiment passé en raison de la pandémie de COVID-19. J’ai encore un profond désir de me mesurer aux meilleurs, et je sens que je ne l’ai pas fait contre Berlanga. »
Malgré les revers, McCrory nourrit de grandes ambitions et vise le titre dans la catégorie des super-moyens. « Je le prends combat par combat, mais j’ai un plan de trois combats pour revenir en lice pour un titre », a-t-il déclaré. « Qui sait ce qui va se passer avec Canelo ? Il pourrait monter en catégorie, défier Dmitry Bivol ou Artur Beterbiev, et ces ceintures pourraient se disperser. Mon objectif est de revenir dans le classement mondial et de me positionner pour une grande opportunité. »
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