Le monde de la boxe voit actuellement une division junior poids moyen (moins de 70 kg) qui se distingue par son unicité. Actuellement, ce secteur se compose d’un champion linéaire inactif depuis un an et demi, sans projet de retour, d’un combattant de haut niveau considéré comme le leader de la division, n’ayant combattu qu’une fois à ce poids, et qui devrait prochainement se mesurer à des catégories supérieures. De plus, cette catégorie compte l’un des tableaux de boxeurs les plus fournis en combattants à divers stades de leur carrière.
Ce samedi soir, les projecteurs se tourneront vers cette division lors d’un événement de PBC-on-Prime qui aura lieu au Mandalay Bay à Las Vegas, avec deux des trois combats prévus dans la catégorie des 70 kg (et le troisième à 66 kg).
En tête d’affiche, on retrouvera “L’Inferno Towering”, Sebastian Fundora, un compétiteur unique en son genre dans une division où la taille moyenne des boxeurs est légèrement inférieure à 1,78 m. Fundora, qui mesure 1,96 m, est un gaucher vêtu de manière singulière qui se plaît à se battre à courte distance, un style atypique chez un boxeur de sa taille.
Lors de ce programme, Fundora défendra ses deux ceintures alphabétiques contre Chordale Booker, un outsider affichant une cote de +750. Ce combat est considérablement en faveur de Fundora. Dans l’autre combat vedette, le jeune contender Jesus Ramos Jr., âgé de 25 ans, est également favori en affrontant Guido Schramm, un challenger dont les côtes sont de 11 pour 1.
Sur le papier, ces combats ressemblent davantage à une vitrine qu’à un véritable affrontement, mais devraient offrir aux deux boxeurs l’occasion de se montrer sous leur meilleur jour. Forts d’une victoire impressionnante, Fundora et Ramos auraient alors l’embarras du choix pour leurs affrontements futurs dans cette catégorie.
La catégorie des junior poids moyens peut être scindée en trois groupes distincts : d’une part, les stars vétéranes qui pourraient rester pertinentes dans la course au titre ; d’autre part, les boxeurs dans la fleur de l’âge qui composent l’essentiel du top 10 ; et enfin, les jeunes espoirs à la recherche de leur opportunité décisive.
Dans la première catégorie se trouvent Jermell Charlo, le champion linéaire qui n’a pas défendu son titre depuis mai 2022, et Terence “Bud” Crawford, considéré comme celui à battre à 154 lb, mais qui s’apprête à poursuivre sa carrière en montant à 76 kg. Errol Spence Jr. est également de la partie mais accuse un retard de 20 mois d’inactivité après sa défaite contre Crawford, et Keith Thurman vient de mettre fin à une période de pause de trois ans par un retour dans cette catégorie.
Dans la deuxième catégorie, on retrouve Fundora, mais aussi Bakhram Murtazaliev, qui détient une autre ceinture, Henrick Rogers, et d’autres talents prometteurs comme Vergil Ortiz Jr. et Tim Tszyu, ce dernier ayant récemment subi des revers face à Fundora.
La vague montante est représentée par des jeunes comme le 24 ans Ramos, le Cubain Yoenis Tellez, Charles Conwell, et bien d’autres, tous potentiellement prêts à faire parler d’eux sur la scène.
Le nombre d’associations possibles entre ces combattants semble infini. D’ailleurs, en attendant que le champion des poids welters, Jaron “Boots” Ennis, envisage de faire son entrée dans la catégorie 154, il serait fascinant d’imaginer un affrontement entre Fundora et Ortiz pour déterminer qui pourrait prendre la tête de cette division pleine de promesses.
Ce samedi, Fundora devra d’abord passer avec succès l’obstacle Booker, qui, comme lui, est gaucher et prétend vouloir pimenter le combat en utilisant sa mobilité. Si l’événement suit son cours prévu, Fundora et Ramos avanceront tous deux dans leur carrière, laissant la porte ouverte à divers adversaires potentiels dans cette catégorie riche en talents. Si Crawford a choisi de quitter les 154 lb, ce n’est certainement pas en raison d’un manque de défis fascinants dans cette catégorie.
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