Paul Hughes a désormais réalisé la plus grande victoire de sa carrière en s’imposant par décision face à l’ancien champion des poids plume de Bellator, AJ McKee, lors de l’événement PFL Battle of the Giants. Ce combat marquait le début du main card et il a tenu toutes ses promesses !
Dès le premier round, McKee en vaillant guerrier, a tenté de dominer l’Octogone en multipliant les coups de pied et en poussant Hughes contre la clôture, cherchant à imposer son rythme. Cependant, l’Irlandais n’a pas tardé à riposter avec des frappes puissantes, agrémentées d’un spectaculaire genou et de plusieurs coups de poing lors d’un échange intense.
McKee, ne se laissant pas abattre, a essayé de mener le combat au sol, mais Hughes s’est parfaitement défendu. Au bon moment, juste avant la fin du premier round, le combattant, qui s’est fait un nom dans Cage Warriors, a réussi à faire chuter son adversaire américain, frôlant ainsi une possible fin anticipée du combat.
Les deux derniers rounds ont maintenu une intensité compétitive, malgré la performance plutôt dominante de Hughes. Le surnommé “The Mercenary” a continué à appliquer sa stratégie basée sur les clinchs et les takedowns pour emmener le combat au sol et s’y installer. De son côté, la pépite irlandaise a parfaitement utilisé ses crochets, ses combinaisons et ses genoux pour garder McKee à distance, ne relâchant jamais la pression jusqu’à la cloche finale.
Les trois juges ont rendu des cartes de 29-28, dont deux en faveur de Hughes, lui offrant ainsi une victoire par décision partagée à Riyad, en Arabie Saoudite.
### Paul Hughes remporte une victoire marquante contre AJ McKee sur la carte PPV de PFL
Les réactions ont fusé sur les réseaux sociaux après cette performance éblouissante. Andy Stevenson a tweeté : « C’est la plus grande victoire hors de Conor McGregor dans l’histoire du MMA irlandais. Paul Hughes est l’un des combattants d’élite de tout le MMA. “Timing divin” en effet. Vraiment impressionnant ! »
Peter Carroll n’a pas été en reste, affirmant : « Croyez à l’engouement. Paul Hughes est élite. » Seán Sheehan a qualifié cette rencontre d’une des plus grandes victoires du MMA irlandais, précisant : « OFFICIEL : Paul Hughes bat AJ McKee par décision partagée. Incroyable. » Enfin, Aaron Bronsteter a déclaré : « Paul Hughes a définitivement prouvé qu’il était l’affaire sérieuse contre McKee. Grande performance. »
Hughes, ancien champion de Cage Warriors, a entamé ce combat avec un bilan impressionnant, n’ayant perdu qu’un seul de ses affrontements en MMA. Il arrivait sur cette rencontre avec un succès lors de son entrée dans Bellator en juin dernier face à Bobby King. De son côté, McKee voyait sa série de quatre victoires consécutives se stopper, après une soumission réussie contre Clay Collard sur la carte PPV PFL vs. Bellator en février.
Cette victoire marque une étape importante pour Hughes, qui, à 70 kg, a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les plus grands. Au-delà des chiffres, c’est une démonstration de talent, de stratégie et de détermination qui laisse présager un avenir radieux pour ce talent irlandais. Restez à l’écoute, car ce dernier est bien parti pour écrire sa propre légende dans l’univers du MMA.
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