Rafael Espinoza Rêve d’un Combat Établissant P4P Contre Naoya Inoue

Rafael Espinoza, le détenteur du titre des poids plumes, continue de marquer l’histoire de sa division. À 30 ans et originaire de Guadalajara, Jalisco, au Mexique, Espinoza affiche un palmarès impressionnant de 25 victoires, dont 21 par KO, sans aucune défaite. Pourtant, sa véritable ambition est de devenir un combattant reconnu dans toutes les catégories de poids, ce qui exige, selon lui, d’affronter des adversaires de haut calibre comme Naoya Inoue et Robeisy Ramirez.

Vendredi dernier, à Las Vegas, Espinoza a dominé son adversaire Sergio Chirino, qu’il a mis KO au quatrième round après l’avoir envoyé trois fois au tapis. Ce succès retentissant au Fontainebleau Las Vegas a confirmé sa suprématie dans la catégorie des poids plumes.

Après le combat, Espinoza a exprimé sa satisfaction et son émotion quant à sa première défense de titre à Las Vegas : « C’était vraiment mon rêve. J’y ai beaucoup pensé, » a déclaré le boxeur de 1,85 m via un traducteur. « Depuis que je suis enfant, je veux combattre à Las Vegas, et maintenant j’y suis. Je pense que ce qui s’est passé lors de ce dernier combat, ou après être devenu champion, c’est que je me suis amélioré. »

Espinoza, avec ses 57 kg, dépasse de 10 cm Chirino (5 pieds 9 pouces, soit environ 1,75 m), un fait notable dans une catégorie où chaque centimètre compte. Cette différence de taille a sans doute contribué à sa domination.

L’année dernière en décembre, Espinoza a triomphé contre le double médaillé d’or olympique et détenteur du titre des poids plumes, Robeisy Ramirez, dans un combat où les deux boxeurs ont visité le tapis. Ramirez, qui affrontera Brandon Benitez le 29 juin, prétend qu’Espinoza craint le défi d’une revanche. Mais Espinoza réfute ces accusations et se dit prêt à relever le défi, suggérant même plusieurs lieux potentiels pour ce combat, notamment Guadalajara, le Mexique, ou à nouveau Las Vegas.

« Je suis prêt et disposé parce que je veux être un combattant reconnu dans toutes les catégories de poids, » a affirmé Espinoza. « J’aimerais [même] combattre à Guadalajara ou au Mexique, si possible. Sinon, ici à Las Vegas serait parfait. »

Parmi ses prochains défis potentiels, Rafael Espinoza envisage un affrontement avec Naoya Inoue, le détenteur incontesté du titre des super-coqs. Inoue, considéré comme l’un des meilleurs combattants de notre époque, était initialement destiné à affronter Ramirez avant que ce dernier ne soit battu par Espinoza. Désormais, Espinoza souhaite prendre la place de Ramirez dans un potentiel face-à-face avec Inoue.

Lorsqu’on lui a demandé s’il souhaite affronter Inoue si ce dernier monte en catégorie de poids, Espinoza a répondu : « Oui, parce que cela a été l’un de mes rêves, de le combattre. En le battant, je deviendrai un combattant reconnu dans toutes les catégories, ce qui est l’un de mes rêves. Nous sommes prêts et impatients, nous attendons juste qu’il monte de catégorie. »

Fort de sa victoire et de ses ambitions clairement exprimées, Rafael Espinoza se positionne incontestablement comme une figure montante incontournable du monde de la boxe.

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